Tomie Kawakami erschien zunächst als gewöhnliche Oberschülerin, obwohl Berichte auf eine längere Existenz hindeuten. Ihre Ursprünge bleiben bewusst im Ungewissen, mit unzuverlässigen Behauptungen über französische Abstammung und künstlerische Verbindungen, was ihrer täuschenden Natur entspricht. Ihre dokumentierte Entstehung begann während einer Klassenfahrt, als Mitschüler ihre geheime Affäre mit ihrem verheirateten Lehrer, Herrn Takagi, aufdeckten. Angetrieben von bestehendem Groll und dieser Enthüllung eskalierte die Situation in eine gewalttätige Auseinandersetzung, die in ihrem Sturz von einer Klippe gipfelte. Aus Angst vor Konsequenzen zerstückelten die Mitschüler, einschließlich Takagi, ihren Körper in 42 Teile und verteilten sie zur Entsorgung. Diese Handlung aktivierte ihre übernatürlichen regenerativen Fähigkeiten und verwandelte sie von einem menschlichen Mädchen in eine unsterbliche Entität. Ihre Kindheitsfreundin Reiko entsorgte ihr Herz, indem sie es von einer Brücke warf, doch es wurde an Land gespült und begann, sich zu einer neuen Tomie zu regenerieren. Ihr markantestes Merkmal ist eine beinahe übernatürliche, makellose Schönheit, die als bezaubernd beschrieben wird, typischerweise mit langem schwarzen Haar, blasser Haut und einem unverwechselbaren Schönheitsfleck unter dem linken Auge. Ihr Aussehen variiert leicht zwischen verschiedenen Iterationen, einschließlich Veränderungen in Haarfarbe (blond oder braun) und Stil. Diese Schönheit wirkt als mächtiger Lockruf, der hauptsächlich Männer, aber gelegentlich auch Frauen betrifft und intensive Besessenheit, Eifersucht und schließlich mörderische Wut auslöst. Betroffene fühlen sich gezwungen, sie zu töten, oft durch Zerstückelung, ungeachtet der Konsequenzen. Ihre Präsenz übt einen psychologischen Zwang aus, der an den Gedanken nagt und Opfer zu Gewalt gegen sie, gegeneinander oder sich selbst treibt, wobei rationales Denken und Moral außer Kraft gesetzt werden. Ihre zentrale Fähigkeit ist extreme zelluläre Regeneration. Jedes abgetrennte Körperfragment – ein Glied, ein Organ, ein Tropfen Blut oder sogar ein einzelnes Haar – kann sich zu einem vollständigen, unabhängigen Klon regenerieren, der ihre Erinnerungen, Persönlichkeit und Kräfte besitzt. Jeder Klon betrachtet sich selbst als das Original und die einzig wahre Tomie und entwickelt intensiven Hass auf andere, wobei er Pläne schmiedet, sie zu beseitigen, oft indem er besessene Männer manipuliert, sie zu verbrennen. Die Regenerationszeit variiert, beschleunigt sich jedoch durch Nährstoffaufnahme, einschließlich Kannibalismus, oder Exposition gegenüber konzentrierter Strahlung. Umgekehrt verlangsamt oder stoppt das Eintauchen in Säure die Regeneration erheblich. Feuer bleibt die einzige konsequent wirksame Methode zur dauerhaften Zerstörung, wobei jedes Fleischfragment vollständig verkohlt werden muss; überlebendes Gewebe ermöglicht die Regeneration. Ihre Biologie ist ansteckend. Kontakt mit oder Transplantation ihrer Zellen, ihres Blutes oder ihrer Organe in eine andere Person löst eine schrittweise Umwandlung des Wirts in einen neuen Tomie-Klon aus. Dieser Prozess überschreibt die DNA und Persönlichkeit des Wirts und löscht deren ursprüngliche Identität vollständig. Selbst chirurgische Entfernung transplantierter Organe kann zurückbleibende Zellen nicht aufhalten. Ihr Haar besitzt eine ähnliche, aggressivere Eigenschaft; an einer Kopfhaut befestigt, gräbt es sich in den Schädel ein, umschlingt das Gehirn und verursacht Tomie-Halluzinationen, ersetzt das Haar des Opfers, breitet sich wild im Körper aus und tötet schließlich den Wirt. Starker emotionaler Stress kann auch spontane Teilung verursachen, die sich als ein zweiter Kopf manifestiert, der aus ihrem Körper wächst und sich zu einem separaten Klon entwickelt. Ihre Persönlichkeit veränderte sich dramatisch nach ihrem ersten Tod und ihrer Regeneration. Anfangs etwas manipulativ, aber zu echter Zuneigung fähig, insbesondere gegenüber Herrn Takagi, wurde sie empathie- und menschenleer. Sie entwickelte sich zu einer zutiefst narzisstischen, hedonistischen und grausamen Entität, die alle anderen – Menschen und Tomie-Klone – als untergeordnete Werkzeuge oder Hindernisse betrachtet. Ihre primären Motivationen sind Selbstbefriedigung, die Aufrechterhaltung ihres Status als schönstes Wesen und die Manipulation anderer, um Wünsche wie den Erwerb von Luxusgütern und die Anstiftung zu Gewalt zu erfüllen. Sie empfindet keine echte Bindung und wirft Opfer rücksichtslos beiseite, sobald sie nicht mehr nützlich oder unterhaltsam sind. Die einzigen Dinge, die starke negative Reaktionen hervorrufen, sind, als „Monster“ oder „krank“ bezeichnet zu werden, was intensive Wut auslöst, oder völlig ignoriert zu werden, was ihr Bedürfnis nach Aufmerksamkeit und Bewunderung frustriert. Tomie-Klone können altern, wenn sie sich natürlich aus infizierten Wirten entwickeln, die sich nicht repliziert haben, wie bei „Ayaka Nakamura“ zu sehen. Regenerierte Klone oder solche, die durch Zellteilung entstanden sind, scheinen alterslos zu sein und bewahren unbegrenzt ein jugendliches Aussehen, es sei denn, sie durchlaufen natürliches Altern vor der Replikation. Neben Feuer besitzt sie weitere Schwachstellen. Fotografien können unbeabsichtigt ihre monströse Natur einfangen, indem sie zusätzliche Augen oder entstehende zweite Köpfe enthüllen, was zu einer starken Abneigung gegen Kameras führt. Ein bemerkenswerter Eindämmungsversuch bestand darin, einen Klon in Beton einzuschließen; Jahre später entdeckten Ermittler, dass sie durch Risse im Block entkommen war, wobei sich ihre Schreie als Wind, der durch die Spalten pfiff, herausstellten.