Anpanman ist ein Superheld, dessen Kopf aus einem Anpan gefertigt ist, einem japanischen süßen Brötchen gefüllt mit roter Bohnenpaste. Er wurde zum Leben erweckt, als ein himmlischer Lebensstern in ein von Onkel Jam gebackenes Anpan hinabstieg und er als ein bewusster Wächter hervorging, der sich der Hilfe für Bedürftige verschrieben hat. Sein Kopf dient als sein Energiekern, ist jedoch anfällig für Wasser, Schmutz, Schimmel und physische Schäden; Exposition schwächt ihn, beeinträchtigt seinen Flug und seine Beweglichkeit, bis Onkel Jam einen Ersatz backt. Zum Schutz trägt er bei Regen oder Unterwasser einen transparenten Helm. Sein Flug hängt von einem Umhang ab, den Batako repariert, falls er beschädigt wird. Anpanman besitzt übermenschliche Stärke und setzt entscheidende An-punch- und An-kick-Schläge ein, die Gegner außer Gefecht setzen können. Sein übermenschliches Gehör erkennt Hilferufe aus der ganzen Welt. Getrieben von unerschütterlicher Güte, reißt er selbstlos Teile seines Kopfes ab, um Hungernde zu ernähren – ein Opferakt, der seine Kräfte erschöpft und die eigenen Kriegshungererfahrungen des Schöpfers Takashi Yanase sowie seine Philosophie widerspiegelt, Gier mit Großzügigkeit zu bekämpfen. Anpanman führt tägliche Patrouillen durch, um Schwache zu unterstützen, und findet Belohnung darin, Dankbarkeit und Lächeln zu erzeugen. Seine Verbündeten umfassen Currypanman und Shokupanman, und er betreut jüngere Figuren wie Melonpanna wie ein Geschwisterteil. Sein Hauptgegner, Baikinman – ein keimthematischer Schurke, der am selben Tag geboren wurde – liefert sich wiederkehrende Kämpfe mit ihm; trotz ihrer Rivalität versucht Anpanman manchmal, ihn zu befreunden oder ihn zur Umkehr zu bewegen. Thematisch verkörpert der Charakter Widerstandsfähigkeit, Nahrung und die Idee, dass Heldentum trotz physischer Einschränkungen bestehen bleibt, wobei die Geschichten die gemeinschaftliche Interdependenz betonen.