Basierend auf Takashi Yanases Erfahrungen mit Hunger im Zweiten Weltkrieg und seinem Traum, *Anpan* zu essen, entstand Anpanman, als der himmlische „Stern des Lebens“ während des Backens in Onkel Jams Ofen landete. Er trägt eine rot-orange Uniform mit einem Smiley-Symbol auf der Brust, gelbe Handschuhe, Stiefel und einen Gürtel sowie einen braunen Umhang. Sein markantestes Merkmal ist sein großer, runder Kopf aus *Anpan*, gefüllt mit *Tsubu-an* (stückiges rote Bohnenmus), der als seine primäre Energiequelle dient und ihn von Nahrung oder Getränken unabhängig macht. Anpanman fliegt mit seinem Umhang und besitzt übermenschliche Kraft, wobei er seine charakteristischen „An-Punch“- und „An-Kick“-Attacken einsetzt, die Metall zerschmettern oder große Objekte durch die Luft schleudern. Er zeigt regenerative Fähigkeiten durch Kopfersatz, den Onkel Jam backt. Sein super Gehör erkennt Hilferufe von jedem, der seinen Namen ruft, und ermöglicht ihm sofortige Reaktionen. Sein heroischer Kern liegt in der Selbstaufopferung: Er bricht bereitwillig Teile seines eigenen Kopfes ab, um hungernde Wesen oder Menschen zu ernähren, was Yanases Kriegshunger direkt widerspiegelt. Diese Handlung schwächt ihn, sodass er einen neuen Kopf benötigt, um wieder volle Kraft zu haben. Er ist anfällig für Wasser, Schmutz, Schimmel oder physische Schäden an seinem Kopf, die ihn allmählich schwächen und ihn möglicherweise machtlos machen. Ein spezieller transparenter Helm schützt seinen Kopf bei Regen oder Unterwasseraktivitäten. Beschädigungen seines Umhangs führen zum Verlust der Flugfähigkeit, die von Batako-san repariert werden muss. Beziehungen definieren ihn. Onkel Jam, sein Schöpfer und Bäcker der Ersatzköpfe, fungiert als väterliche Figur. Batako-san, Onkel Jams Assistentin, pflegt seinen Umhang. Zu seinen Verbündeten gehören Cheese, ein Hund, den er rettete, indem er ihm einen Teil seines Kopfes gab; weitere brotköpfige Helden wie Currypanman und Shokupanman; sowie jüngere Helden wie Melonpanna, Rollpanna und Creampanda, die er betreut und beschützt. Seine Dynamik mit Erzfeind Baikinman, der am selben Tag geboren wurde, repräsentiert gegensätzliche Kräfte (Gerechtigkeit vs. Unfug/Keime). Anpanman hegt keinen Hass und hat versucht, Freundschaft zu schließen oder gegen größere Bedrohungen zusammenzuarbeiten. Thematisch verkörpert Anpanman Selbstlosigkeit, Güte und Sinn. Seine Handlungen werden von der Erfüllung getrieben, anderen zu helfen und Dankbarkeit zu erhalten, was die existenziellen Themen seines Titellieds widerspiegelt, das fragt: „Warum wurde ich geboren?“ und „Was soll ich mit meinem Leben anfangen?“ – und Yanases philosophische Gedanken nach dem Krieg, nachdem er seinen Bruder verloren hatte. Er arbeitet ohne Ruhetage, patrouilliert ständig und reagiert auf Bedürfnisse, was anhaltende Hoffnung symbolisiert. Sein Design, das ein bescheidenes Nahrungsmittel verwendet, unterstreicht Zugänglichkeit und Versorgung in Zeiten der Not. Im gesamten umfangreichen narrativen Universum – von Büchern über die langlaufende Anime-Serie bis hin zu Filmen wie *Soreike! Anpanman: Niji no Pyramid*, OVAs und Spin-offs – bleibt Anpanmans Charakter konsistent. Er bekämpft Bedrohungen wie Baikinman in *Niji no Pyramid* und anderen Filmen, nutzt seine standardmäßigen Fähigkeiten und verlässt sich auf sein Unterstützernetzwerk. Häufig werden neue Charaktere eingeführt, was zu einem Guinness-Weltrekord für die meisten Charaktere in einem Animations-Franchise führte (1.768 im Jahr 2009), doch Anpanmans Kernmerkmale des Schutzes und der Nahrung bleiben unverändert.