Anpanman entstand, als ein Sternschnuppe, die den Stern des Lebens symbolisiert, ein von Onkel Jam gebackenes Anpan erfüllte. Sein Kopf besteht aus Brot und ist anfällig für Wasser, Schmutz oder Schimmel; bei Beschädigung muss Onkel Jam einen Ersatzkopf backen, um seine Kraft wiederherzustellen. Er trägt eine markante rot-orange Uniform mit gelben Handschuhen und Stiefeln sowie einen braunen Umhang, der ihm das Fliegen ermöglicht. Beschädigungen am Umhang machen ihn flugunfähig, bis er von Batako-san repariert wird. Seine Hauptkampffähigkeiten sind der An-punch und An-kick, die stark genug sind, um Metall zu zerschmettern oder große Objekte zu schleudern. Er verfügt über übermenschliches Gehör, das Hilferufe weltweit wahrnehmen kann, und ernährt sich ausschließlich von der Bohnenpaste in seinem Kopf, sodass er keine herkömmliche Nahrung oder Getränke benötigt. Ein prägendes Merkmal ist seine Selbstaufopferung: Er reißt freiwillig Teile seines eigenen Kopfes ab, um hungernde Wesen zu füttern, was ihn vorübergehend schwächt. Dies verkörpert seine Kernethik, dass wahre Heldenhaftigkeit in Freundlichkeit und Altruismus liegt, eine Philosophie, die auf den Erfahrungen des Schöpfers Takashi Yanase mit Hunger während des Zweiten Weltkriegs basiert. Anpanman betrachtet Onkel Jam als seinen väterlichen Schöpfer und Erhalter, während Käse, ein Hund, den er durch das Füttern mit einem Teil seines Kopfes rettete, sein treuer Begleiter ist. Er pflegt enge Bindungen zu Verbündeten wie Currypanman, Shokupanman, Melonpanna und Creampanda. Seine Dynamik mit dem keimthematischen Antagonisten Baikinman umfasst wiederkehrende Konflikte, aber gelegentliche Zusammenarbeit gegen größere Bedrohungen. In einem Abenteuer konfrontiert Anpanman ein von Baikinman erschaffenes Geisterschiff, greift ein, um sowohl Rollpanna als auch ihre Schwester Melonpanna zu schützen und einen Plan zur Nutzung des Schiffs als Waffe zu vereiteln. Sein Slogan „100-mal besser mit einem neuen Kopf“ unterstreicht die Erneuerung nach Widrigkeiten.