Anpanman entstand, als ein Lebensstern ein von Onkel Jam gebackenes Anpan (süßes, mit roter Bohnenpaste gefülltes Brot) traf und so zu einem Superhelden mit einem Kopf aus Anpan wurde. Getrieben vom Wunsch, andere zu schützen und den Hunger zu bekämpfen, teilt er selbstlos Teile seines Kopfes als Nahrung, auch wenn dies seine Kräfte schwächt. Er trägt einen rot-orangen Anzug, gelbe Handschuhe, Stiefel und einen braunen Umhang, der ihm das Fliegen ermöglicht, während sein Körper verborgen bleibt. Sein Brotkopf ist anfällig für Feuchtigkeit, Schimmel und physische Schäden, aber Onkel Jam kann ihn wiederherstellen. Ein durchsichtiger Helm schützt ihn in feuchter Umgebung, und Schäden an seinem Umhang machen ihn handlungsunfähig, bis Batako ihn repariert. Anpanman besitzt übermenschliche Stärke und setzt Signature Moves wie den An-Schlag und den An-Tritt ein. Sein scharfes Gehör kann Hilferufe aus großer Entfernung wahrnehmen. Sein Rivale Baikinman, ein keimthematischer Unruhestifter, der am selben Tag geboren wurde, fordert ihn oft heraus, obwohl ihre Konflikte manchmal zu unerwarteter Zusammenarbeit führen. Verbündete sind Currypanman, Shokupanman und Melonpanna, und er hat eine enge Bindung zu Onkel Jam, Batako-san und Cheese, einem Hund, den er gerettet hat. Anpanmans Charakter verkörpert durchweg Ausdauer, Großzügigkeit und Altruismus und vermittelt Lektionen über Freundlichkeit, wobei sein Ursprung in Erfahrungen mit Kriegshunger verwurzelt ist.