Jean Kirstein stammt aus dem Distrikt Trost in der Mauer Rose. Er trat dem 104. Kadettenkorps mit einem einzigen Ziel bei: dem Beitritt zur Militärpolizei-Brigade für ein sicheres Leben innerhalb der inneren Mauern, wobei er offen Komfort und Sicherheit den Gefahren des Frontkampfes vorzog. Dieser pragmatische Fokus auf Selbsterhaltung führte zu häufigen Konflikten mit dem idealistischen Eren Jaeger, der das Aufklärungskorps verteidigte. Mit dem 6. Platz in der Kadettenausbildung zeigte Jean bemerkenswerte Fähigkeiten im Umgang mit den omnidirektionalen Bewegungsgeräten. Ein wettbewerbsorientierter Antrieb veranlasste ihn, Eren zu übertreffen, obwohl er oft Disziplinen vernachlässigte, die nicht entscheidend für einen Abschluss unter den Top Ten waren. Seine frühe Haltung offenbarte einen hitzköpfigen Zynismus gegenüber den Überlebenschancen der Menschheit gegen die Titanen. Sein enger Freund Marco Bodt sah Potenzial in ihm und argumentierte, Jeans Selbstbewusstsein und pragmatische Urteilskraft machten ihn zum Führungsmaterial, trotz Jeans eigener Zurückhaltung. Die Schlacht um den Distrikt Trost erwies sich als entscheidend. Angesichts der Titanen-Invasion geriet Jean zunächst in Panik und verzweifelte, da der Angriff seine Hoffnungen auf die Militärpolizei zerstörte. Ohne Gas und mit anderen Kadetten gestrandet, sammelte er widerwillig Überlebende um sich und kämpfte sich mit Mikasa zum Versorgungsdepot durch. Gezwungen, Kameraden als Köder zurückzulassen, quälte ihn tiefe Schuld darüber, ihren Tod für taktisches Überleben ausgenutzt zu haben. Dieses Trauma veränderte seine Perspektive, ein Prozess, der durch die Entdeckung von Marcos Leiche verstärkt wurde – ein Verlust, der später seinen Entschluss entfachte, die Wahrheit hinter dem Tod seines Freundes aufzudecken. Jeans Entwicklung beinhaltete auch verletzliche Momente. Während eines Kadettenkochwettbewerbs, bewertet von Kommandant Dot Pyxis, trieb ihn sein heftiger Siegeswille beinahe dazu, Fleisch zu stehlen. Er verwarf den Plan, als er ein selbstgemachtes Omelett von seiner Mutter erhielt; nach einer öffentlichen Versöhnung mit ihr gewann er den Wettbewerb mit diesem bescheidenen Gericht. Am Ende der Schlacht verwarf Jean sein Ziel, der Militärpolizei beizutreten. Obwohl er die Qualifikation hatte, wählte er das Aufklärungskorps, um Marco zu ehren und der Titanen-Bedrohung direkt entgegenzutreten. Seine Führung während der Krise – Risikobewertung, brutale Leben-oder-Tod-Entscheidungen und die Förderung des Zusammenhalts unter verängstigten Soldaten – festigte seinen Ruf als fähigen, wenn auch widerwilligen, taktischen Kommandanten.