Backbeard ist ein mächtiger westlicher Yōkai, spezifisch amerikanischen Ursprungs. Er trat erstmals in „100 Ghosts and Hauntings of the World“ in der August-Ausgabe 1965 von *Shonen Book* auf, bevor er in *GeGeGe no Kitarō* bekannt wurde. Er erscheint als riesige Kugel oder Scheibe, bestehend aus einer schattenhaften Substanz. Seine Form weist ein einzelnes großes zentrales Auge auf, umgeben von einem farbigen Augenlid (blau, grün oder hellgrau in verschiedenen Adaptionen) und zahlreichen kurzen, wurzelartigen Tentakeln. Das Design seines Auges variiert: gelbe oder weiße Lederhaut, rote Iris mit violetten Adern oder dunklen Ringen, in späteren Serien mit sichtbaren Pupillen. Die sechste Anime-Adaption verlieh ihm eine temporäre humanoide Form mit grünlich getönter, gewebeartiger Haut, die sein zentrales Auge beibehielt, jedoch sparsam eingesetzt wurde. Backbeard führt die westlichen Yōkai-Fraktionen an und verfügt über immense Macht. Er zeigt ein stolzes, egoistisches Wesen mit starker Verachtung für japanische Yōkai, die er als schwach betrachtet. Er hält strikt am Sozialdarwinismus fest und glaubt, dass die Starken von Natur aus das Recht haben zu herrschen, während die Schwachen ausgelöscht werden sollen. Er manipuliert und opfert Anhänger wie die Hexenschwestern Adél und Agnès für seine Ziele, zeigt keine Loyalität gegenüber Untergebenen und genießt es, physischen und psychischen Schmerz zuzufügen. Dennoch zeigt er pragmatischen Gehorsam gegenüber stärkeren Wesen, wie etwa Akashitas Entscheidungen während des Yōkai-Rallys, die er widerspruchslos akzeptiert. Seine Kräfte konzentrieren sich auf sein Auge, das Hypnose (einschließlich dem Brechen anderer Zauber), anhaltende Schwindelgefühle, Hitzestrahlen, die Ziele entzünden, gebündelte Energiestöße und Blitze erzeugen kann. Seine Tentakel dienen als physische Waffen zum Stechen, Fesseln oder Fangen von Gegnern. Er kann temporäre Gliedmaßen für bestimmte Aufgaben wie Sumo-Ringen wachsen lassen. In der Handlung debütierte Backbeard als Hauptantagonist in „The Great Yōkai War“ (Manga 1966; Anime 1968). Er führte eine Invasion westlicher Yōkai – darunter Dracula, eine Hexe, der Werwolf und Frankenstein – an, um Kikai Island zu erobern, tötete die Hälfte der Bevölkerung und beinahe die gesamte Familie Kitarō. Medama-Oyaji besiegte ihn, indem er sein Auge durchbohrte. Spätere Manga-Kapitel wie „Kitarōs Vietnamkrieg“ und „Yōkai Lockheed“ zeigten ihn gelegentlich als Verbündeten Kitarōs, etwa beim Aufspüren eines Spions oder Brechen von Hypnose-Zaubern, während er weiterhin bösartige Neigungen zeigte, wie das Verursachen von Verkehrsunfällen zum Vergnügen. Seine Rolle schwankte zwischen Antagonist und Rivale in verschiedenen Medien. Beim „Yōkai Rally“ kämpfte er aggressiv, belegte den dritten Platz und bestritt die Ergebnisse, bis er überstimmt wurde. Während des „Yōkai-Sumo-Turniers“ betrog er mit Hypnose und Tentakelstichen, wurde aber von Kitarō besiegt. Im sechsten Anime (2018–2020) inszenierte er das „Brigadoon-Projekt“: einen Plan, um Yōkai weltweit und verwandelten Menschen ihren freien Willen zu rauben und die Erde in sein Reich zu verwandeln. Dabei nutzte er die Hexenfamilie aus – opferte ihre Mutter, manipulierte Adél und zwang Agnès, zum Kern des Projekts zu werden – bis er von Kitarō und Verbündeten besiegt wurde. Symbolisch verkörpert Backbeard den westlichen Imperialismus in der japanischen Nachkriegskultur. Seine Invasionen und Konflikte mit japanischen Yōkai spiegeln historische Traumata wie die amerikanische Besatzung und die Schlacht von Okinawa wider und stellen westliche Monster als existenzielle Bedrohung für die japanische kulturelle Identität dar.