Eren Yeager ist der zentrale Protagonist des ersten Teils der Serie, geboren im Jahr 835 im Bezirk Shiganshina, der sich am südlichen Ende der Mauer Maria befindet. Seine Eltern sind Grisha Yeager, ein Arzt, und Carla Yeager. In jungen Jahren entwickelte er eine enge Bindung zu zwei Kindheitsfreunden, Mikasa Ackerman, die er vor Menschenhändlern rettete und in seine Familie aufnahm, und Armin Arlert, dessen Traum, die Außenwelt zu sehen, Eren tief beeinflusste.

Mit einem starken und unerschütterlichen Willen ausgestattet, zeichnet sich Eren durch seine impulsive und leidenschaftliche Natur aus, wobei er oft aus Emotionen heraus handelt, anstatt überlegt zu entscheiden. Sein prägendstes Merkmal ist ein wilder, fast obsessiver Drang nach Freiheit, der ihn dazu bringt, die Mauern, die die Menschheit einschließen, als nichts anderes als einen Käfig zu betrachten. Dieses Verlangen wird durch einen intensiven Hass auf die Titanen angetrieben, ein Gefühl, das aus der Ohnmacht entsteht, nachdem er im Alter von zehn Jahren miterlebte, wie seine Mutter während des Durchbruchs der Mauer Maria von einem Titanen verschlungen wurde. Dieses traumatische Ereignis kristallisiert seine Hauptmotivation: jeden letzten Titanen auszulöschen und die Welt für das, was von der Menschheit übrig ist, zurückzuerobern.

In diesem Teil der Geschichte ist Erens Rolle die eines entschlossenen Soldaten, der sich zusammen mit seinen Freunden beim 104. Ausbildungskorps einschreibt und als Fünfter seines Jahrgangs abschließt. Er wird dem Aufklärungstrupp zugeteilt, dem militärischen Zweig, der sich darauf spezialisiert hat, die Mauern zu verlassen und direkt gegen Titanen zu kämpfen. Früh in seinem Dienst während der Schlacht um Trost scheint er getötet zu werden, als er Armin rettet, aber es stellt sich heraus, dass er die Fähigkeit besitzt, sich in einen fünfzehn Meter großen Titanen zu verwandeln, was ihn zu einem einzigartigen Aktivposten und einem schwer bewachten Mitglied von Captain Levis Spezialeinheit macht. Seine bedeutendsten Beziehungen in dieser Zeit sind die zu Armin, dessen strategischem Verstand er bedingungslos vertraut, und zu Mikasa, deren beschützende Natur er sowohl frustrierend als auch beruhigend findet.

Seine Charakterentwicklung in diesem ersten Handlungsbogen dreht sich darum, zu lernen, seine neu gewonnenen, monströsen Fähigkeiten zu akzeptieren und zu kontrollieren, während er mit dem Gewicht ringt, die Hoffnung der Menschheit zu sein. Er kämpft mit seiner eigenen Wut und seinen Gefühlen der Unzulänglichkeit, erkennt, dass sein anfänglicher Glaube an seine eigene Stärke ein Zeichen von Schwäche war, und arbeitet daran, unter der Anleitung seiner Vorgesetzten wie Levi ein zuverlässigerer Soldat zu werden. Zu seinen bemerkenswerten Fähigkeiten gehört die Verwandlung in den Angriffstitan, der ihm immense Stärke, Ausdauer und Regenerationsfähigkeiten verleiht. Während einer Begegnung mit dem Weiblichen Titanen zeigt er ein wachsendes taktisches Bewusstsein im Kampf, obwohl er unterlegen ist. Später erweckt er unbewusst eine Kraft namens „Koordinate“, die es ihm ermöglicht, andere Titanen zu befehligen, eine Offenbarung, die zu einem zentralen Element seiner Reise wird.