Hannes befehligte die in Distrikt Shiganshina stationierte Garnisonseinheit. Er war groß und kräftig gebaut, mit kurzen blonden Haaren und einem dünnen dunklen Schnurrbart, meist gekleidet in seiner Garnisonsuniform über einem V-Ausschnitt-Shirt. Anfangs zeigte er eine lässige Haltung, trank oft unverantwortlich während des Dienstes und wischte die Ängste des jungen Eren Jaeger vor den Titanen beiseite, wobei er die jahrhundertelange Undurchdringlichkeit der Mauern als Grund für seine Sorglosigkeit angab. Ihn verband eine tiefe persönliche Schuld mit der Familie Yeager; Jahre zuvor hatte Grisha Yeager Hannes' Frau von einer Seuche geheilt. Hannes nahm an Grishas und Carlas Hochzeit teil, was die Bindung festigte. Als Mauer Maria fiel, eilte Hannes zu den Meldungen über die Gefahr der Yeagers. Als er Carla unter Trümmern eingeklemmt und einen Titanen auf sie zukommen sah, wollte er kämpfen. Doch der Anblick des unverwechselbar breit grinsenden Titanen ließ ihn vor Angst erstarren. Trotz Carlas verzweifelter Bitte, die Kinder zu retten, floh er mit Eren und Mikasa und überließ Carla ihrem Schicksal – eine Tat, die von lähmender Angst getrieben war. Dieses Versagen verfolgte Hannes unerbittlich. Bei der Flucht griff ihn Eren in trauernder Wut körperlich an. Hannes wehrte sich nicht; stattdessen gestand er unter Tränen, dass seine Feigheit Carlas Rettung verhindert hatte, und entschuldigte sich wiederholt, während er die Kinder in relative Sicherheit brachte. Dieses Ereignis löste eine Wandlung in ihm aus. In den folgenden fünf Jahren stieg Hannes in den Rängen der Garnison zum Kapitän auf und zeigte erhöhten Einsatz und Professionalität. Später traf er Eren, Mikasa und Armin bei ihrem Militärabschluss, äußerte Reue für sein früheres Versagen und bedauerte, Grisha nicht zurückzahlen zu können. Seine Sorge um das Trio blieb in späteren Krisen wie der Schlacht um den Distrikt Trost spürbar, wo er ihre Sicherheit von defensiven Positionen aus überwachte. Seine ungelöste Schuld brach gewaltsam während der Clash-of-the-Titans-Phase wieder hervor, als er denselben lächelnden Titanen erkannte, der Carla getötet hatte. Bei einer Mission, um Eren vor dem Gepanzerten und dem Kolossalen Titanen zu retten, griff Hannes ein, um Eren und Mikasa vor diesem Titanen zu schützen. Ausdrücklich erklärte er seinen Wunsch, Carla zu rächen und seine frühere Feigheit wiedergutzumachen, und lieferte sich einen erbitterten Kampf. Trotz seiner Entschlossenheit wurde er überwältigt und getötet, sein Tod wurde von Eren und Mikasa miterlebt. In späteren Reflexionen zählte Eren Hannes zu denen, deren Tod er aufgrund der Folgen der Titanenkräfte-Erbschaft als seine Verantwortung empfand.