Alan erscheint zunächst als mittelloser Jugendlicher in Montreuil-sur-Mer, der Brot stiehlt, um seine jüngeren Geschwister Daniel und Marie zu ernähren. Jean Valjean, in seiner Rolle als Bürgermeister Madeleine, vereitelt den Diebstahl. Er bietet Alan sofortige Nahrung und einen Korb Brot für die Kinder an, dann schlägt er ihm vor, als sein Laufbursche zu arbeiten. Alan lehnt zunächst ab, misstrauisch gegenüber dem Angebot. Später überdenkt er seine Entscheidung, akzeptiert und wird Valjeans Lehrling in der Schwarzglasfabrik. In dieser Rolle beobachtet Alan Valjeans tiefgreifende Akte der Barmherzigkeit, darunter den Schutz Fantines vor der Verhaftung. Als Valjeans Vergangenheit als Sträfling aufgedeckt wird und er verhaftet wird, übernimmt Alan die Leitung der Fabrik, hält den Betrieb aufrecht und sichert das Wohlergehen der Arbeiter. Alans Reise gipfelt in seiner Wahl zum Bürgermeister von Montreuil-sur-Mer. Er übernimmt die Rolle seines Mentors und setzt Valjeans Erbe der gemeindlichen Führung und industriellen Verantwortung fort. Seine Verwandlung vom hungrigen Dieb zu einem respektierten Bürgerführer verkörpert die Erzählthemen der Erlösung und sozialen Verpflichtung.