Masao Sato ist ein fünfjähriger Junge aus der Sonnenblumenklasse des Futaba-Kindergartens und das kleinste Mitglied der Kasukabe-Verteidigungsorganisation. Sein kahlrasierter Kopf, der an einen Reisball erinnert, bringt ihm den Spitznamen "Onigiri" ein – liebevoll von Freunden verwendet, aber spöttisch von Mobbern. Dies führt manchmal zu komischen Missgeschicken, wenn andere seinen Kopf mit einem echten Reisball verwechseln. Äußerst sensibel und schüchtern, weint er oft, wenn er erschrocken oder verlegen ist. Er hegt einen unerschütterlichen Glauben an die Liebe, insbesondere seine Verehrung für die Mitschülerin Ai, die ihn wie ein Haustier behandelt. Gedanken an Ai oder Liebe entfachen gelegentlich untypischen Mut in ihm. Seine Verletzlichkeit macht ihn anfällig für Neckereien der Freunde Shin-chan und Nene; Shin-chans gedankenlose Bemerkungen oder Nenes Frust (besonders ohne ihren "Glückshasen"-Stressabbauer) provozieren Tränen, obwohl ihre Absichten nicht böswillig sind. Nene trainierte ihn einmal, um Ais Pfeifen zu widerstehen, die sein "Welpenverhalten" auslösten. Masao sammelt Telefonkarten und Insekten, wobei er Grillen mit Shin-chan teilt. Er liest Manga von Usuto Yoshii und zeichnet selbst Manga als Hobby. Zuhause ist er brav und fixiert auf Sauberkeit, manchmal räumt er Unordnung in Shin-chans Haus bis ins Besessene auf. Trotz seines Alters trägt er Windeln. In romantischer Hinsicht entwickelte er Gefühle für Megumi Yamura, eine wohlhabende Mitschülerin aus der Rosenklasse, die im Limousine ankommt, sowie im Manga für eine erwachsene Frau, die er beim Anziehen beobachtete. Seine Freundschaft mit Shin-chan beinhaltet häufiges Spielen, obwohl Shin-chans Streiche ihn ärgern und er Ais Schwarm für Shin-chan beneidet. Er fürchtet Nene, nimmt aber aus Einschüchterung an ihren "echtes Haus"-Spielen teil; ihre Nähe zeigt sich in Szenarien wie ihrem Ehepaar-Dynamik in einem Film von 2004. Kazama und Bo trösten ihn, wenn er verärgert ist, wobei Bo ein treuer Freund ist, trotz begrenzter alleiniger Interaktionen. In *Crayon Shin-chan: Brüllt! Kasukabe-Tierkönigreich* besucht Masao Shin-chans Zuhause, nachdem dessen Eltern sich in Tiere verwandelt haben. Er trinkt ein halbfertiges Tierverwandlungsgetränk und wird zu einem Kaninchen mit Menschenkopf. Er schließt sich der Gruppenmission an, folgt dem Antagonisten Bunbetsu zu einer unterirdischen Waldbasis und besiegt Handlanger mit Tierfähigkeiten. Einmal verriet er Shin-chan für Süßigkeiten mit Bo, Nene und Kazama, kehrte aber aus Schuldgefühlen zurück, um Shin-chan zu helfen. Trotz seiner ängstlichen Natur zeigt er in entscheidenden Momenten Loyalität zu Freunden.