Maria Tarō Sekiutsu ist eine Figur aus der Anime- und Manga-Serie Zoku Sayonara Zetsubou-sensei. Sie ist eine Schülerin der Klasse 2-He und besucht die Schule unter einer falschen Identität. Ihr Hintergrund ist der einer Flüchtlingin und illegalen Einwanderin. Sie stammt ursprünglich aus einem nicht näher bezeichneten Land in Südostasien, wo sie Krieg, Hungersnot und extreme Not erlebte. Sie floh aus ihrer Heimat und gelangte nach Japan, indem sie sich in einem Frachtcontainer versteckte. Nach ihrer Ankunft kaufte sie die Anwesenheitsnummer und Identität des ursprünglichen männlichen Schülers Tarō Sekiutsu und verwendet nun diesen Namen, um die Schule zu besuchen. Sie ist faktisch staatenlos, und ihre wahre Nationalität und ihr Geburtsname sind unbekannt, obwohl Maria vermutlich ihr echter Vorname ist. Der Aufenthaltsort ihrer Familie ist ebenfalls unbekannt, und sie lebt in einer engen Wohnung mit anderen undokumentierten Einwanderern.

Was ihre Persönlichkeit betrifft, ist Maria fröhlich, neugierig und schelmisch. Sie hat eine wilde und ungezügelte Art, die sich in ihrer Angewohnheit zeigt, barfuß zu gehen und das Tragen von Unterwäsche zu verweigern, da sie solche Kleidung als unbequem empfindet. Trotz ihrer unbeschwerten Art hat sie eine pragmatische und manchmal direkte Weltanschauung, die von ihrer traumatischen Vergangenheit geprägt ist. Sie hat extreme Gewalt und Entbehrungen erlebt, darunter die Brandschatzung ihres Dorfes durch Guerillas und das gezwungene Essen giftiger Pilze aus Hunger. Dies verleiht ihr eine überraschend robuste und unsentimentale Lebenseinstellung. Sie wird auch oft als konservativ beschrieben und zögert nicht, offene oder gesellschaftlich unkorrekte Bemerkungen zu machen.

Marias Hauptmotivation ist Überleben und Anpassung. Sie ist fasziniert vom materiellen Überfluss Japans und sammelt aktiv weggeworfene Lebensmittel und Gegenstände, um sich zu versorgen. Ihre fröhliche Haltung und ihr ärmliches Erscheinungsbild wecken das Mitgefühl ihrer Mitschüler, die ihr Hilfe leisten, informell als klasseninterne ODA bezeichnet. Sie wird nicht von großen Ambitionen angetrieben, sondern von der Notwendigkeit, ihren Platz in einem fremden Land zu sichern und das Beste aus ihren Umständen zu machen.

Ihre Rolle in der Geschichte ist die einer Außenseiterin, die eine einzigartige Perspektive auf die japanische Gesellschaft und ihre Absurditäten bietet. Sie dient oft als Gegenpol zu den übertriebeneren Charakterzügen ihrer Mitschüler und bietet einfache, bodenständige oder unerwartet harte Beobachtungen. Im Verlauf der Serie wird sie stärker in die Klassendynamik integriert. In den späteren Phasen der Erzählung wird offenbart, dass sie der einzige vollständig lebende Mensch in einer Klasse von Schülern ist, die impliziert werden, tot zu sein. Dies positioniert sie als Symbol für Leben und Kontinuität in einer Umgebung voller Verzweiflung und Übernatürlichem.

Maria hat mehrere bemerkenswerte Beziehungen innerhalb der Klasse. Sie steht besonders Kiri Komori, dem Hikikomori-Mädchen, nahe, und die beiden teilen eine Bindung aufgrund ihres Status als Außenseiterinnen. Sie versteht sich auch gut mit Kafuka Fuura, der unerschütterlich optimistischen Mitschülerin, aufgrund ihrer ähnlich fröhlichen Wesenszüge. Der Lehrer Nozomu Itoshiki spricht sie als Sekiutsu-kun an, was ihr rechtliches Geschlecht als männlich aufgrund der gekauften Identität anerkennt. Ihr Spitzname Mataro wurde von Kafuka geprägt und wird von vielen ihrer Mitschüler verwendet.

In Bezug auf ihre Entwicklung beginnt Maria als kaum integrierte Flüchtlingin, die am Rande der Gesellschaft überlebt. Im Laufe der Zeit wird sie zu einem etablierteren Mitglied der Klasse und entwickelt echte Zuneigung zu ihren Mitschülern. Ihre Reise gipfelt in der Entscheidung, bei der Klasse zu bleiben, selbst nachdem die Wahrheit über ihre Natur offenbart wird, was ein tiefes Gefühl der Zugehörigkeit und Loyalität zeigt.

Maria besitzt bemerkenswerte körperliche Fähigkeiten, die durch ihre Überlebenserziehung geschärft wurden. Sie hat eine scharfe Sehkraft, einen ausgeprägten Geruchssinn und eine hohe körperliche Beweglichkeit. Sie ist auch einfallsreich und in der Lage, harte Bedingungen zu ertragen. Ihre sprachliche Fähigkeit ist inkonsistent; sie spricht oft Japanisch mit einem ausländischen Akzent und verwendet katakana-infizierte Sprache, zeigt aber auch ein Verständnis für nuanciertes Japanisch.

Insgesamt ist Maria Tarō Sekiutsu durch ihren Status als ausländische Überlebende definiert, die eine absurde und melancholische Welt mit Widerstandsfähigkeit, Fröhlichkeit und einer unverblümten Ehrlichkeit navigiert, die sie von ihren Mitschülern abhebt.