Im Anime Sangokushi II: Amakakeru Otokotachi wird Cao Cao als der primäre Antagonist und eine zentrale Figur im Kampf um die Kontrolle über ein zerrissenes China dargestellt. Die Erzählung positioniert ihn als den gerissenen und ehrgeizigen Kriegsherrn, der das Königreich Wei gründet und als dunkles Gegenstück zum tugendhafteren Liu Bei von Shu dient. Seine Darstellung neigt stark zur Rolle des Bösewichts, gekennzeichnet durch einen verzehrenden Ehrgeiz, der oberste Herrscher eines vereinten Chinas zu werden. Diese Version von Cao Cao wird als Größenwahnsinniger präsentiert, eine Darstellung, die der Anime annimmt, obwohl es sich um eine übertriebene Interpretation historischer Aufzeichnungen handelt.

Caos Persönlichkeit wird durch seine rücksichtslose Entschlossenheit und seine Brillanz als Meisterstratege definiert. Er ist eine Figur, die sowohl Bewunderung für ihr taktisches Genie als auch Furcht vor ihrer Brutalität hervorruft. Anders als die Güte und die konfuzianischen Ideale, die oft mit Liu Bei assoziiert werden, wird Cao Cao von einem pragmatischen und oft harten Verlangen nach Macht und Einigung angetrieben, ein Merkmal, das unter den Kriegsherren der Zeit der Drei Reiche universell ist, aber in ihm am intensivsten repräsentiert wird. Seine Rolle in der Geschichte besteht darin, das monumentale Hindernis zu sein, das die Fraktionen von Shu und Wu überwinden müssen, wobei seine Feldzüge bedeutende Wendepunkte der Ära markieren. Nach der Schlacht von den Roten Klippen zeichnen die Ereignisse dieses Animes die anschließenden Versuche von Liu Bei nach, die Macht von Caos Wei-Staat auszugleichen.

Die Figur besitzt ein besonderes körperliches Merkmal, das der Anime explizit fiktionalisiert: Sein blondes Haar wird nicht als künstlerische Entscheidung dargestellt, sondern als Ergebnis eines Angriffs von Eindringlingen auf seine Mutter. Obwohl nicht durch historische Fakten gestützt, wird dieses Detail im Kontext der Serie verwendet, um zu seinem furchterregenden und unkonventionellen Image beizutragen. Caos Schlüsselbeziehungen sind durch Rivalität geprägt; er ist der primäre Gegenspieler zu Liu Bei, dessen Shu-Han-Staat er zu zerstören sucht, und ein Widersacher des pragmatischen Sun Quan von Wu. Trotz seiner böswilligen Darstellung wird die Figur in der Erzählung als fähiger und effektiver Herrscher anerkannt, ein Kriegsherr, dessen Ehrgeiz, Kaiser zu werden und China unter seinem alleinigen Kommando zu vereinen, letztlich zu seiner bestimmenden Motivation und zum Motor eines Großteils der Konflikte dieser Ära wird.