Kanako Yuzuki ist eine Mittelschülerin, die als zentrale Figur in einem komplexen Geflecht aus übernatürlichem Horror und psychologischem Mysterium dient. Sie wird als die enge und außergewöhnlich intensive Freundin ihrer Klassenkameradin Yoriko Kusumoto eingeführt. Die Bindung zwischen den beiden Mädchen gründet in ihrer gegenseitigen und tiefen Überzeugung, die Reinkarnation der jeweils anderen zu sein. Dieser gemeinsame Glaube befeuert aufwändige nächtliche Rituale, darunter philosophische Debatten und Mondscheintänze, die Kanakos zutiefst introspektive und intellektuelle Natur zeigen.

In ihrem Alltag ist Kanako eine rätselhafte und verehrte Gestalt. Sie besitzt eine distanzierte Gelassenheit, spricht auf reife Weise und zeigt schulische Brillanz, was zusammen eine Aura des Geheimnisvollen und ein Bild der Perfektion erschafft. Ihre Mitschüler und Lehrer nehmen sie als schön und unberührbar wahr, was sie zur Verkörperung von Yorikos Idealbild macht. Trotz ihrer selbstbewussten und würdevollen Fassade lebt Kanako in einer unregelmäßigen familiären Situation. Öffentlich lebt sie mit ihrer älteren Schwester Yoko Yuzuki und ihrem Vormund Noritada Amemiya zusammen. Diese Umgebung, die ein dunkles Geheimnis birgt, lässt sie eine Verbundenheit mit Yoriko empfinden, deren eigene familiäre Umstände kompliziert sind.

Die zentrale Tragödie der Geschichte beginnt, als Yoriko, nachdem sie Kanako in einem Moment der Verzweiflung und Verletzlichkeit sieht, sie impulsiv auf die Gleise stößt. Kanako wird kritisch verletzt, ihre Gliedmaßen fast zerstört und ihre inneren Organe beschädigt. Während ihr Gesicht unversehrt bleibt, ist ihr Körper jenseits der Möglichkeiten standardmäßiger medizinischer Behandlung zerschmettert. Ihre Schwester Yoko arrangiert ihre Verlegung in eine geheime Forschungseinrichtung, die von einem Arzt namens Koshirō Mimasaka betrieben wird. In dieser Einrichtung wird Kanakos Leben nicht durch konventionelle Medizin aufrechterhalten, sondern durch eine makabre und wundersame Form der Wissenschaft. Mimasaka reduziert ihren Körper auf nur ihren Kopf und einen Teil ihrer Brust und bewahrt ihr Bewusstsein durch ein Netzwerk mechanischer Apparaturen. Diese Maschinen, die die Funktionen ihrer verlorenen inneren Organe ersetzen, sind so groß, dass sie mehrere Stockwerke des Forschungsgebäudes füllen. Ihre konservierten Überreste sind in einer Kiste eingeschlossen, und sie kann nur einen schwachen, luftigen Seufzer von sich geben, unfähig zu sprechen oder zu essen.

Die Ursprünge von Kanakos Existenz sind ein Kerngeheimnis der Erzählung. Es wird schließlich enthüllt, dass die Frau, die sie für ihre ältere Schwester hielt, Yoko, in Wirklichkeit ihre leibliche Mutter ist. Darüber hinaus stellt sich heraus, dass ihr leiblicher Vater Yokos eigener Vater, Koshirō Mimasaka, ist, was Kanako zum Produkt einer inzestuösen Verbindung macht. Diese entsetzliche Abstammung wird durch einen komplexen Erbschaftsplan verstärkt, da Kanako auch die alleinige Erbin des Vermögens eines wohlhabenden Konglomeratsvorsitzenden ist, eine Tatsache, die von Mimasakas Gehilfen Taro Suzaki für Erpressung und Manipulation genutzt wird.

Ihre Rolle in der Geschichte ist die eines tragischen Katalysators. Ihr Unfall und ihre anschließende Konservierung treiben die Handlungen fast aller anderen Figuren an. Yoriko verfällt in Schuldgefühle, nachdem ihr klar wird, dass sie es war, die Kanako gestoßen hat. Ihre Mutter Yoko begeht Mord, um das Geheimnis und das Erbe ihrer Tochter zu schützen. Ihr Vormund Noritada Amemiya, der eine unerwiderte Liebe für sie hegt, tötet Suzaki und flieht mit der Kiste, die ihren lebenden Kopf enthält. Als Amemiya im Zug auf den Romanautor Shunkō Kubo trifft, sieht Kubo Kanakos konservierten Kopf und wird besessen davon, Mimasakas Werk zu replizieren, was zu einer Reihe grausiger Nachahmungsmorde führt. Ihre abgetrennten Gliedmaßen, die nach Mimasakas Eingriff weggeworfen wurden, sind die ersten Hinweise in der Ermittlung, die die gesamte Verschwörung aufdeckt.

Kanako selbst durchläuft aufgrund ihres statischen, konservierten Zustands wenig traditionelle Charakterentwicklung. Ihre primäre Entwicklung findet vor ihrer Verletzung statt, als die Wahrheit über ihre Geburt ans Licht kommt, was zu einer Verzweiflung führt, die sie Yoriko anvertraut und die den Unfall auslöst. Ihre bemerkenswerte Fähigkeit, wenn man sie so nennen kann, ist ihr unnatürlicher Überlebenszustand. Durch Mimasakas entsetzliche Wissenschaft bleibt ihr Bewusstsein aktiv, mechanisch aufrechterhalten ohne einen funktionsfähigen Körper. Sie wird zu einem lebendigen Symbol für wissenschaftlichen Hochmut der Nachkriegszeit, existenzielle Angst und die tragischen Konsequenzen der dunklen Obsessionen und Geheimnisse der Erwachsenen um sie herum. Ihr endgültiges Schicksal bleibt ungewiss, wobei ihr konservierter Kopf weiter existiert, ein eindringliches Überbleibsel der Ereignisse der Geschichte.