Genzo Wakabayashi, international bekannt als Benji Price, stammt aus einer wohlhabenden japanischen Familie. Seine frühe Leidenschaft für Fußball trieb ihn an, spezialisierte Trainingsressourcen zu sichern, einschließlich des persönlichen Trainers Tatsuo Mikami. Mikami, der Wakabayashis Potenzial erkannte, der beste Torhüter der Welt zu werden, verlieh ihm den Titel SGGK (Super Great Goal Keeper). Während der Grundschule spielte er für Shutetsu und zeigte Führungsqualitäten, indem er seine Teamkollegen durch hohe Erwartungen motivierte. Dazu gehörte die Forderung nach respektvollen Anreden von nicht-stammspielern, was aus seinem Wunsch entsprang, deren Fähigkeiten zu verbessern. Er betonte Gleichheit auf dem Feld und lehnte sozioökonomische Vorteile im Fußball ab. Seine anfängliche Rivalität mit Tsubasa Ozora entzündete sich während Jugendspielen, wobei ihre Begegnungen von gegenseitigem Respekt trotz intensiven Wettbewerbs geprägt waren. Mit zwölf Jahren zog er nach Deutschland, um dem Jugendprogramm des Hamburger SV beizutreten. Dort erlebte er Mobbing von Teamkollegen, die ihn während des Trainings mit harten Schüssen traktierten. Seine Widerstandsfähigkeit erregte die Aufmerksamkeit von Karl Heinz Schneider, was eine lebenslange Rivalität und Freundschaft entfachte. Bei einer Gastfamilie lebend, wurde Wakabayashi fließend in Deutsch und sicherte sich schließlich die Position des Stammtorhüters beim HSV. Seine Trainingsspielbilanz gegen Schneider war knapp positiv (49-50). Während Japans Junior-Jugendtraining in Deutschland bestand er darauf, dass Japan Tsubasa Ozora brauche, um effektiv gegen Top-Teams wie Hamburg bestehen zu können. In einem späteren Spiel gegen Japan ließ er ein Tor von Kojiro Hyuga aus Anerkennung dessen Bemühungen zu, kritisierte jedoch Hyugas generelle Herangehensweise, was einen Konflikt auslöste, der dazu führte, dass Hyuga die Kapitänsbinde abgab. Wakabayashi schloss sich später Japans U-16-Team an, wo er als zweiter Torhüter hinter Ken Wakashimazu agierte, um das Teamwachstum zu fördern, was jedoch interne Spannungen verursachte. Während seiner Schulzeit und darüber hinaus spielte er professionell für den Hamburger SV und lieferte herausragende Leistungen ab, kämpfte jedoch mit wiederkehrenden Verletzungen. Diese hielten ihn während wichtiger Turniere wie der U-20-Weltjugendmeisterschaften fern, wo Handverletzungen, die ihm von Stefan Levin und Bryan Cruyfford zugefügt wurden, seine Teilnahme bis zu späteren Phasen verhinderten. Sein Torhüterstil priorisierte Praktikabilität über Stil und konzentrierte sich auf grundlegende Abwehraktionen. Ein entscheidender Moment ereignete sich während eines Bundesligaspiels gegen Bayern München; entgegen den Anweisungen des Trainers, auf ein Unentschieden zu spielen, versuchte er einen Freistoß in letzter Minute. Dessen Abfangen führte zu einem Konter und Niederlage sowie zu seiner Sperre für nachfolgende Spiele. Trotz Rückschlägen vertrat er Japan weiterhin in U-22- und Olympiamannschaften und erholte sich von einer Augenverletzung während der Golden-23- und Rising-Sun-Arcs. Nach Japans Olympiasieg über Deutschland wechselte er zu Bayern München, um gemeinsam mit Schneider Erfolg in der UEFA Champions League anzustreben.