Als neuer Autobot-Soldat auf Cybertron nach den Unicron-Schlachten trainierte Ironhide für den vollen Autobot-Status. Während eines Trainingskampfes mit Optimus Prime meldete er sich freiwillig, um Störungen in Mars City zu untersuchen, was ihn direkt in die Terrorcon-Invasion der Erde in Ocean City führte. Dort traf er erstmals den energonempfindlichen Menschen Kicker Jones. Optimus Prime paarte Ironhide dauerhaft mit Kicker für die Gefechtskoordination – eine Partnerschaft, die beide zunächst ablehnten, aber mit der Zeit echte gegenseitige Fürsorge entwickelte. Eifrig, seinen Wert zu beweisen, handelte Ironhide oft leichtsinnig. Er stürmte allein in einen Terrorcon-Angriff in Lunar City, handhabte unvorsichtig instabiles Roh-Energon und verursachte Selbstschaden, und ermöglichte Terrorcons die Flucht mit gestohlenen Ressourcen. Dieses Versagen stürzte ihn in Selbstvorwürfe, obwohl Optimus Prime Kickers Abwesenheit als Schlüsselfaktor noted. Später kämpfte er in Desert City gegen den Terrorcon-General Scorponok, um den verletzten Hot Shot und Mischas Omnicon-Forschungstrupp zu schützen. Mit einem veredelten Energon-Stern, der für Hot Shot bestimmt war, hielt Ironhide Scorponok lange genug auf, damit sie fliehen konnten, eine Tapferkeitstat, die ihm einen Kombinations-Funken und die offizielle Mitgliedschaft in Team Prime einbrachte. Ironhide verband grenzenlose Begeisterung mit intensivem Heldenkult, indem er Figuren wie Hot Shot, Rodimus und sogar Scorponok vergötterte und defensiv auf jegliche Kritik an ihnen reagierte. Seine zentrale Partnerschaft mit Kicker entwickelte sich von Reibung zu tiefer Loyalität. Auf einer Expedition nach Blizzard City half er Kicker, eine Angst vor der Dunkelheit zu bewältigen, indem er ihn allein in Energon-Minen ließ, während er heimlich Rückendeckung gab, was ihr Vertrauen stärkte. Seine Skepsis gegenüber Decepticons blieb selbst gegenüber Verbündeten wie Demolishor bestehen und belastete Feldoperationen im schneebedeckten Gebirge. Kampf und Mentorschaft trieben seine Entwicklung an. Die Meisterung seines Kombinations-Funkens erwies sich als schwierig, aber schließlich synchronisierte er sich mit Jetfire, um Optimus Prime vor Scorponok zu retten. Inferno lehrte ihn später taktische Effizienz während der Verteidigung von Jungle City; zunächst feuerte er blind auf Terrorcons, später wandte Ironhide Präzisionszielen an, um die Zerstörung der Basis mit einem einzigen Fernschuss auszulösen. Seine Fehde mit Scorponok entwickelte sich dramatisch: nach anfänglicher Bewunderung führte er später ein Neulingsteam gegen den Decepticon, um Dr. Jones zu schützen. Als Scorponok das gesamte Team niedermetzelte, vergalt Ironhide mit einem beinahe tödlichen Schlag, indem er die Kraft seiner gefallenen Kameraden kanalisierte, um Scorponoks Rüstung zu durchdringen. Die brutale Konfrontation ließ beide schwer beschädigt zurück und zwang Ironhide zur Evakuierung. Führungsproben kennzeichneten seine spätere Entwicklung. Nach dem Tod seines Teams lieferte er zusammen mit Kicker und Omnicons Energon an Primus ab und weinte um seine Verluste. Kicker erkannte sein aufkeimendes Führungspotenzial an. Ironhides Widerstandsfähigkeit wurde weiter auf die Probe gestellt, als er miterlebte, wie Hot Shot von Megatron beinahe tödlich zerlegt wurde und Demolishor ihn verriet, was seinen Racheschwur befeuerte. Trotz Rückschlägen blieb er bei Schlüsselmissionen entscheidend, verteidigte Ocean City, bis Dr. Jones' Energon-Turm-Prototyp aktiviert war, und untersuchte Energon-Signale in Lunar City mit Kicker. Seine Fähigkeiten umfassten das Führen des Energon-Säbels und Powerlinking mit anderen Autobots über seinen Kombinations-Funken. Nach der Umformatierung in eine neue Form zur Bekämpfung von Unicron wurde er zuletzt mit Kicker auf dem Ozean-Planeten dokumentiert, was seine anhaltende Rolle im Konflikt signalisiert.