Kouji Kabuto beginnt als durchschnittlicher Oberschüler, der sich durch sein Geschick im Motorradfahren auszeichnet und mit seinem jüngeren Bruder Shiro und seinem Großvater Juzo Kabuto zusammenlebt, nachdem seine Eltern bei einem Laborunfall scheinbar ums Leben kamen. Sein Leben ändert sich schlagartig, als die Truppen von Dr. Hell Juzo ermorden; mit seinen letzten Worten vertraut Juzo Kouji an, den Superroboter Mazinger Z zu steuern, um die Menschheit zu beschützen. Anfangs noch rücksichtslos und hitzköpfig, hat Kouji Schwierigkeiten, Mazinger Z effektiv einzusetzen, und gerät häufig mit seiner Verbündeten Sayaka Yumi aneinander, bedingt durch seine impulsive und gelegentlich sexistische Haltung. Seine frühe Motivation konzentriert sich ausschließlich auf die Rache für den Tod seines Großvaters. Im Laufe der Mazinger-Z-Serie entwickelt sich Kouji von einem „gedankenlosen, rücksichtslosen, jungenhaften Taugenichts“ zu einem entschlossenen Kämpfer, der ein starkes Pflichtbewusstsein und die Bereitschaft entwickelt, lebensbedrohliche Herausforderungen zu meistern. Seine Tapferkeit gleicht die Schwächen von Mazinger Z gegen Dr. Hells mechanische Bestien aus. Diese Entwicklung umfasst verbesserte taktische Fähigkeiten und emotionale Belastbarkeit, obwohl er ikonische Schlachtrufe wie „Raketenschlag!“ und „Brustfeuer!“ beibehält. Seine Beziehung zu Sayaka reift allmählich von ständigen Konflikten zu gegenseitigem Respekt und angedeuteter Romanze, während seine Beschützerinstinkte sich auch auf Shiro und seine Kollegen im Photon Power Laboratory erstrecken. In Great Mazinger kehrt Kouji nach einer anfänglichen Niederlage zurück, um Tetsuya Tsurugi im Kampf gegen das Mykene-Reich zu unterstützen. Seine Reife vertieft sich, und er wechselt von persönlicher Rache zum Schutz der Zivilbevölkerung. Er zeigt verbessertes strategisches Denken im Kampf, obwohl sein grundlegendes hitzköpfiges Naturell bestehen bleibt. Später reist er zur NASA, um UFO-Technologie zu studieren, und entwirft nach seiner Rückkehr nach Japan eine Mini-Flugschale. Diese Phase unterstreicht sein intellektuelles Wachstum, auch wenn sich die Flugschale im Kampf als wirkungslos erweist. In Grendizer wird Kouji auf eine Nebenrolle als Sidekick von Duke Fleed reduziert. Anfangs steuert er seine fragile Flugschale und muss häufig von Fleed gerettet werden, bis er das leistungsfähigere Double-Spazer-Flugzeug entwickelt. Seine Persönlichkeit steht hier im Kontrast zu Fleeds Ernsthaftigkeit und betont Fröhlichkeit und Leidenschaft. Diese Zeit zeigt Koujis Anpassungsfähigkeit in Nicht-Führungsrollen, während er seinen mutigen Geist beibehält. Spätere Auftritte vertiefen seinen Charakter weiter. In Mazinkaiser entdeckt Kouji den titelgebenden Roboter in einem versteckten Labor nach der Gefangennahme von Mazinger Z und setzt dessen immense Kraft verantwortungsvoll ein, trotz anfänglicher Schwierigkeiten. Shin Mazinger zeigt eine aggressivere Version von ihm; sein Beschützerinstinkt gegenüber Shiro und seine Trauer über Juzos Tod führen zu fast tödlicher Aggression gegen Feinde und vorübergehender Feindseligkeit gegenüber Sayaka. Der Film Mazinger Z: Infinity zeigt Kouji ein Jahrzehnt nach dem Mykene-Krieg als Wissenschaftler, der wieder ins Cockpit steigt, als Dr. Hell wiederauftaucht, und dabei sein vererbtes Intellekt mit Kampferfahrung verbindet. Koujis familiäre Bindungen prägen seinen Weg. Er hat großen Respekt vor Juzo und betrachtet Mazinger Z als das Vermächtnis seines Großvaters. Er fungiert als Beschützer für Shiro, wobei er Ermahnungen mit bedingungsloser Unterstützung ausbalanciert. Seine anfangs konfliktreiche Dynamik mit Sayaka entwickelt sich zu einer Partnerschaft mit romantischer Spannung. Die Enthüllungen über seinen Vater Kenzo – zunächst für tot gehalten, später als Cyborg entlarvt – fügen emotionale Komplexität hinzu, besonders nach Kenzos opfervollem Tod. Diese Verbindungen verstärken seinen zentralen Antrieb: andere zu beschützen, anstatt nach Ruhm zu streben.