Nezumi-Otoko existiert als halb menschlicher, halb yōkaischer Hybrid, sofort erkennbar an nagetierähnlichen Merkmalen wie hervorstehenden Schneidezähnen und Schnurrhaaren. Mit über 300 Jahren führt er ein berüchtigt unhygienisches Leben und behauptet stolz, seit Jahrhunderten nicht gebadet zu haben. Diese Vernachlässigung äußert sich in chronischen Hautleiden wie Ringelflechte und Krätze, die paradoxerweise unkonventionelle Kampffähigkeiten befeuern: bewusstseinsraubender Mundgeruch und potente Flatulenzen, die zum Antrieb oder Angriff genutzt werden können. Seine körperlichen Merkmale umfassen auch rattenähnliche Zähne, die Materialien durchbeißen können, und Schnurrhaare mit eisenähnlicher Stärke, wobei manche Fähigkeiten situationsabhängig auftreten und nicht konsistent dokumentiert sind. Seine Ursprünge variieren je nach Erzählung. Eine Version beschreibt seine mysteriöse Geburt als menschliches Baby auf einer Insel, die nur von Ratten bevölkert ist. Alternativ identifiziert der „Kitarō Jigoku Arc“ ihn als Angehörigen einer Spezies, die im Reich zwischen den Lebenden und den Toten heimisch ist, wobei „Nezumi-Otoko“ ein generischer Begriff ist und sein wahrer Name „Peke Peke“ (bedeutet „Fäkalien“ in Tolai) lautet. Dieser Arc führt auch eine Mutterfigur ein, die später als der verkleidete Yōkai Sasori-Onna entlarvt wird. Er hat eine biologische Schwester, Nezumi-Onna (Rattenfrau), und einen Neffen, Nezumi-Neko (Rattenkatze), though diese familiären Verbindungen werden kaum erforscht. Gier, Selbsterhaltung und Opportunismus definieren Nezumi-Otokos Kernpersönlichkeit. Er schmiedet ständig Geldverdienstrategien, gibt sich oft als „Yōkai-Forscher“, „Detektiv“ oder Kitarōs Agent aus, um betrügerische Dienstleistungen zu verkaufen. Er verrät bereitwillig Verbündete – einschließlich Kitarō – für Profit oder um sich stärkeren Mächten anzuschließen, kehrt aber konsequent zu Kitarō zurück, wenn es vorteilhaft ist. Trotz dieses Musters zeigen sich gelegentlich Loyalitätsmomente: Er riskiert sein Leben, um Kitarō vor Bedrohungen wie Wanyūdō zu retten, hilft in Fällen ohne Bezahlung und zeigt tiefe Trauer über verlorene Lieben wie Caroline. Ein wiederkehrendes Merkmal ist seine intensive Angst vor Katzen, insbesondere vor Neko-Musume. Seine Rolle und moralische Ausrichtung schwanken stark zwischen den Anime-Adaptionen. Die Serie von 1968–1972 porträtiert ihn als offen Betrüger, der in die Enge getrieben weibliche Sprechweise annimmt. In der Serie von 1985 mildert ihn eine Schwärmerei für Yumeko leicht, was zu größerer Kooperation mit Kitarō führt. Die Version von 1996 betont komisches Scheitern und emotionale Ausbrüche, während die Serie von 2007 seine Machenschaften reduziert und etwas bessere Moral zeigt, wie Hilfe für Nurikabe oder die Weigerung, falsch gegen Kitarō auszusagen. Die 2018er-Version zeigt ihn, wie er moderne Technologie nutzt (z.B. durch eine „Yōkai Post“-App), aber seinen eigennützigen Charakter beibehält, notably durch Ausbeutung von Kappa-Arbeit in einem gurkenbasierten Bezahlungssystem. Nezumi-Otokos Beziehungen sind von Reibung und Komplexität geprägt. Seine Bindung zu Kitarō schwankt zwischen Kameradschaft und Verrat, oft begleitet von Spitznamen wie „Kitarō-chan“, wenn er Hilfe sucht. Er dient als zynischer Kontrast zu Kitarōs Altruismus und verkörpert Shigeru Mizukis satirische Absicht durch seinen pessimistischen Kommentar zu Gesellschaft und menschlicher Natur. Unter anderen Yōkai stößt er auf Misstrauen, bleibt aber integraler Bestandteil sozialer Zusammenkünfte wie Festen. Seine unerwiderten romantischen Verfolgungen – gerichtet auf Figuren wie Gama-Reijō, Caroline oder Mana Inuyama – enden typischerweise in Herzschmerz oder Täuschung.