Kenichi Shirahama beginnt als schüchterner, gemobbter Teenager, der Konfrontationen meidet und Trost in Selbsthilfebüchern und der Pflege von Pflanzen findet. Sein Weg ändert sich, als Miu Fūrinji, ein Kampfkunst-Wunderkind, ihn nach Ryōzanpaku zieht – ein Dojo, das Meister verschiedener Kampfstile beherbergt. Obwohl er von dem brutalen Training und den unkonventionellen Lehrern eingeschüchtert ist, eignet er sich allmählich Kampfkunst an, um andere zu schützen, geleitet von einem unerschütterlichen Ethos: niemals Mädchen oder bebrillte Gegner zu schlagen, ein Grundsatz, der ihn manchmal im Kampf behindert. Eine zerbrochene Kindheitsfreundschaft mit Ryūto Asamiya und ein schicksalhafter Tausch mit Miu – ein Katzenabzeichen gegen ihren Yin-Yang-Anhänger – deuten subtil seine Zukunft voraus. Das Abzeichen wird zum Symbol seines Durchhaltevermögens, dessen volle Bedeutung sich erst Jahre später offenbart. Unter sechs Ryōzanpaku-Meistern, die sich auf Karate, Jujutsu, Muay Thai, chinesisches Kenpō, Waffenkampf und Kampfphilosophie spezialisieren, entwickelt Kenichi einen hybriden Stil – den *Saikyō Combo*. Ohne natürliche Begabung lassen ihn sein Durchhaltevermögen und seine Kreativität erfahrene Gegner besiegen. Unerbittliches Training verleiht ihm unmenschliche Ausdauer, sodass er brutale Schläge einsteckt und Gegner überdauert. Seine Entwicklung von Schwäche zu Stärke zeigt sich in Kämpfen mit Mobbern und der Ragnarok-Bande, wobei Siege von anhaltender Unsicherheit getrübt werden. Seine kompromisslose Gnade gegenüber Feinden – sogar ehemaligen Aggressoren wie Takeda und Ukita – wandelt Rivalen in Verbündete. Dieses Mitgefühl erstreckt sich auch auf YOMI, Schüler der mysteriösen Yami-Gruppe, da seine Empathie Feindseligkeit entschärft. Komplexe Bindungen entstehen: seine gegenseitige Zuneigung zu Miu vertieft sich in gemeinsamer Gefahr, während Renka Ma und Yūka Izumi unausgesprochene Gefühle hegen, die er kaum bemerkt. Jahre später heiratet er Miu, nachdem er ihren Großvater im Kampf besiegt hat, und erfüllt dessen Bedingung für ihre Hand. Globale Konflikte mit Yamis Plänen gipfeln in der Auflösung von Yami und Ryōzanpaku. Nach dem Krieg trainiert Kenichi und schreibt Romane, sein Vermächtnis ist *katsujin-ken* – das Prinzip, Kampfkunst zum Schutz, nicht zur Dominanz, einzusetzen. Körperlich wandelt er sich von schmächtig zu schlank-muskulös, seine Kleidung vereint Elemente jedes Mentor-Stils – ein Spiegel seiner vielseitigen Ausbildung. Ein ständiger Verband unter seinem linken Auge und Mius geschenkte Handgelenkbandagen zeugen still von seinen Kämpfen. Anfällig für Selbstzweifel und impulsive Risiken, gleicht er diese Schwächen mit der Weisheit seiner Lehrer aus. Selbst nach der Meisterung von Techniken wie dem *Ryūsui Seikūken* schreibt er seinen Erfolg Durchhaltevermögen statt Talent zu und übertrifft bescheiden Hayato Fūrinji, ohne seine Integrität zu opfern.