Ryunosuke Tanaka ist ein Flügelspieler im zweiten Jahr des Volleyballteams der Karasuno High School. Schlank aber kräftig, ist er etwa 177-178 cm groß. Sein kahlrasierter Kopf weist einen Witwenscheitel und scharfe blau-graue Augen auf, was manchmal zu einem delinquenten Aussehen beiträgt. Nachdem er im ersten Jahr kurzes, flauschiges blondes Haar trug, rasierte er es ab, um eine Erfrischung zu suchen. Nach dem Abschluss entwickelt er einen muskulöseren Körperbau, lässt seine dunklen Haare wachsen und färbt sie später gelegentlich wieder hell. Tanaka besitzt eine laute, hitzköpfige Persönlichkeit mit einer Neigung, Streits zu provozieren. Er ist oft zu spät und akademisch unmotiviert. Dennoch zeigt er tiefe Loyalität und Schutzbereitschaft gegenüber seinen Teamkollegen, besonders gegenüber den jüngeren Schülern. Er genießt es sichtlich, "Senpai" genannt zu werden, und verteidigt das Team vehement gegen Herabwürdigungen, wobei er berühmt erwidert: "Wenn ihr so auf uns herabseht, werden wir euch zerkauen und ausspucken." Während der Spiele zeigt er eine starke mentale Stärke und gibt selten unter gezieltem Druck nach, obwohl sich Gefühle der Mittelmäßigkeit etwa alle sechs Monate wieder einstellen. Seine enthusiastischen Feiern beinhalten das Drehen seines Shirts über dem Kopf nach einem Punkt im Training. Er hat ein großes Interesse an Mädchen und dekoriert sein Zimmer mit Postern weiblicher Idole. Er entwickelt eine intensive Bewunderung für die Managerin Kiyoko Shimizu, macht ihr beim ersten Treffen einen Heiratsantrag und verfolgt sie beharrlich trotz Ablehnung. Oft koordiniert er mit dem Libero Yū Nishinoya, um Kiyoko während Turnieren zu beschützen. Außerhalb des Spielfelds wird er deutlich höflicher und selbstbewusster im Umgang mit Mädchen. Tanaka besuchte die Ōjitsu Junior High. In der vierten Klasse freundete er sich mit Kanoka Amanai an, verteidigte sie gegen Mobber, die sich über ihre Größe lustig machten, und führte sie in den Volleyball ein. Nach einem Schulwechsel trafen sie Jahre später beim Spring High National Tournament wieder aufeinander. Als unberechenbarer Erstklässler in Karasuno verabscheute er besonders unfaire Behandlung des Volleyballclubs. Die Reife seiner älteren Teamkollegen inspirierte ihn, seine Impulsivität in Hingabe umzuwandeln, was zu seiner Entscheidung führte, sich den Kopf zu rasieren. Tanaka entwickelt sich von einem reaktiven Spieler zu einer verlässlichen Offensivkraft. Anfangs bekannt für Cross- und Straight-Spikes, meistert er bis zum Nationals Arc einen wettbewerbsfähigen Sprungaufschlag. Trainer Ukai identifiziert ihn als den zweitstärksten Angreifer Karasunos nach Asahi Azumane und lobt seine unerschütterliche Leistung unter Druck. Seine körperlichen Werte Mitte November umfassen eine Fingerspitzenhöhe von 224 cm und eine Schlagreichweite von 324 cm. Er mentorert jüngere Schüler, wie etwa Shoyo Hinatas Nervosität vor dem Spiel zu beruhigen und frühmorgendliche Trainings für Hinata und Tobio Kageyama vor ihrem 3-gegen-3-Match gegen Kei Tsukishima und Tadashi Yamaguchi zu ermöglichen. Während dieses Spiels verteidigt er die Erstklässler gegen Tsukishimas Provokationen und feiert ihr schnelles Wachstum. Nach dem Abschluss wird Tanaka Personal Trainer und heiratet Kiyoko Shimizu.