Film
Beschreibung
Kōichi Tabuchi, geboren am 24. September 1946 in Toshima, Tokio, wuchs wohlhabend als zweites Kind eines Mitarbeiters der Mainichi Newspaper auf. An der angeschlossenen First High School der Hosei University führte er das Baseballteam zweimal in die Halbfinals der Präfektur, scheiterte jedoch beide Male an der Nihon University High School. Während seiner Zeit an der Hosei University sicherte er sich drei „Best Nine“-Auszeichnungen und stellte mit 22 Home Runs einen Universitätsrekord auf, der 29 Jahre lang Bestand hatte. International spielte er bei der Asian Baseball Championship 1965 auf den Philippinen und war als Hauptcatcher und Cleanup-Hitter Teil des ungeschlagenen japanischen Meisterteams von 1967.
1968 wurde er von den Hanshin Tigers gedraftet, obwohl er eigentlich zu den Yomiuri Giants oder einem anderen Team in Tokio wollte. Sein Debüt gab er am 12. April 1969. In seiner Rookie-Saison erzielte er 22 Home Runs und 56 RBIs, was ihm die Auszeichnung als Rookie of the Year der Central League einbrachte – als erster Catcher überhaupt. Ein Treffer am linken Schläfenbein am 26. August 1970 verursachte starke Blutungen und fast eine Woche Bewusstlosigkeit, was die NPB dazu veranlasste, Helme mit Ohrenschützern einzuführen. Er verpasste drei Monate in der Saison 1970 und litt 1971 an Nephritis, wodurch er erst im Juni zurückkehren konnte.
Seine beste Phase von 1972 bis 1976 beinhaltete einen NPB-Rekord von sieben aufeinanderfolgenden Home Runs gegen die Yomiuri Giants im Jahr 1973. Er gewann fünf aufeinanderfolgende „Best Nine“-Auszeichnungen der Central League (1972–1976) und zwei „Diamond Gloves“ (1973–1974). 1974 belegte er mit 45 Home Runs den zweiten Platz hinter Sadaharu Oh, aber 1975 beendete er Ohs 13-jährige Serie als Home-Run-König mit 43 Home Runs – seiner ersten Saison ohne Verletzungen. Zudem stellte er NPB-Rekorde als schnellster Spieler mit 200 und 300 Home Runs in seiner Karriere auf.
Frustriert von den Hanshin Tigers, wurde er 1978 in einem nächtlichen Anruf um 2:00 Uhr zu den Seibu Lions getradet. Als Designated Hitter und First Baseman gewann er 1982 und 1983 die Japan Series. Mit einem Schlagdurchschnitt von .364, zwei Home Runs und sechs RBIs in der Serie 1983 sicherte er sich den MVP-Titel. Nach 16 Spielzeiten beendete er 1984 seine Karriere mit zweistelligen Home Run-Zahlen in jeder Saison. Insgesamt erzielte er 474 Home Runs (10. Platz in der NPB-Geschichte), einen Schlagdurchschnitt von .260, eine Slugging Percentage von .535 und 1.135 RBIs in 1.739 Spielen.
Nach seiner Karriere arbeitete er als Kommentator für Tokyo Broadcasting System und Sports Nippon (1985–2001). Als Manager der Fukuoka Daiei Hawks (1990–1992) führte er das Team vom letzten auf den vierten Platz. Er coachte die Hanshin Tigers (2002–2003), die Rakuten Golden Eagles (2011–2012) und die japanische Nationalmannschaft, einschließlich der Olympischen Spiele 2008. 2020 wurde er in die Japanese Baseball Hall of Fame aufgenommen, sein Vermächtnis bleibt unvergessen.
1968 wurde er von den Hanshin Tigers gedraftet, obwohl er eigentlich zu den Yomiuri Giants oder einem anderen Team in Tokio wollte. Sein Debüt gab er am 12. April 1969. In seiner Rookie-Saison erzielte er 22 Home Runs und 56 RBIs, was ihm die Auszeichnung als Rookie of the Year der Central League einbrachte – als erster Catcher überhaupt. Ein Treffer am linken Schläfenbein am 26. August 1970 verursachte starke Blutungen und fast eine Woche Bewusstlosigkeit, was die NPB dazu veranlasste, Helme mit Ohrenschützern einzuführen. Er verpasste drei Monate in der Saison 1970 und litt 1971 an Nephritis, wodurch er erst im Juni zurückkehren konnte.
Seine beste Phase von 1972 bis 1976 beinhaltete einen NPB-Rekord von sieben aufeinanderfolgenden Home Runs gegen die Yomiuri Giants im Jahr 1973. Er gewann fünf aufeinanderfolgende „Best Nine“-Auszeichnungen der Central League (1972–1976) und zwei „Diamond Gloves“ (1973–1974). 1974 belegte er mit 45 Home Runs den zweiten Platz hinter Sadaharu Oh, aber 1975 beendete er Ohs 13-jährige Serie als Home-Run-König mit 43 Home Runs – seiner ersten Saison ohne Verletzungen. Zudem stellte er NPB-Rekorde als schnellster Spieler mit 200 und 300 Home Runs in seiner Karriere auf.
Frustriert von den Hanshin Tigers, wurde er 1978 in einem nächtlichen Anruf um 2:00 Uhr zu den Seibu Lions getradet. Als Designated Hitter und First Baseman gewann er 1982 und 1983 die Japan Series. Mit einem Schlagdurchschnitt von .364, zwei Home Runs und sechs RBIs in der Serie 1983 sicherte er sich den MVP-Titel. Nach 16 Spielzeiten beendete er 1984 seine Karriere mit zweistelligen Home Run-Zahlen in jeder Saison. Insgesamt erzielte er 474 Home Runs (10. Platz in der NPB-Geschichte), einen Schlagdurchschnitt von .260, eine Slugging Percentage von .535 und 1.135 RBIs in 1.739 Spielen.
Nach seiner Karriere arbeitete er als Kommentator für Tokyo Broadcasting System und Sports Nippon (1985–2001). Als Manager der Fukuoka Daiei Hawks (1990–1992) führte er das Team vom letzten auf den vierten Platz. Er coachte die Hanshin Tigers (2002–2003), die Rakuten Golden Eagles (2011–2012) und die japanische Nationalmannschaft, einschließlich der Olympischen Spiele 2008. 2020 wurde er in die Japanese Baseball Hall of Fame aufgenommen, sein Vermächtnis bleibt unvergessen.