TV-Serie
Beschreibung
Iori Kitahara ist der zentrale Protagonist der Geschichte, ein Erstsemester an der Izu-Universität, wo er einen Abschluss in Maschinenbau anstrebt. Mit einer Körpergröße von 170 Zentimetern besitzt er ein attraktives und gutaussehendes Gesicht, das oft einen guten ersten Eindruck hinterlässt. Diese positive anfängliche Wahrnehmung wird jedoch fast sofort durch sein grobes, taktloses und oft perverses Verhalten zunichtegemacht, das in krassem Gegensatz zu seinem Äußeren steht.

Hintergrund und Motivation
Iori wuchs in einem Haushalt auf, der ein traditionelles japanisches Gasthaus betreibt, ein Familienunternehmen, das er nicht übernehmen möchte. Vor seiner Immatrikulation an der Universität besuchte er eine reine Jungenschule und fühlte sich von ihrer starren, männlich dominierten Atmosphäre desillusioniert. Infolgedessen beginnt er sein Studium an der Izu-Universität mit einer einzigen, brennenden Motivation: ein lebendiges, gemischtes Campusleben voller Romantik, neuer Freundschaften und aufregender Partys zu erleben. Auf der Suche nach einem Neuanfang fernab von zu Hause zieht er in den Grand Blue, ein Tauchgeschäft, das seinem Onkel Toshio Kotegawa gehört. Er ahnt nicht, dass diese Entscheidung seine Pläne für eine normale Jugend völlig durchkreuzen wird.

Rolle in der Geschichte und Persönlichkeit
Bei seiner Ankunft im Grand Blue wird Iori schnell und zwangsweise von den einschüchternden Senioren Shinji Tokita und Ryuujirou Kotobuki in den universitären Tauchclub Peek a Boo (oft zu PaB abgekürzt) rekrutiert. Obwohl er nicht schwimmen kann und eine erhebliche Angst vor Wasser hat, wird er in eine Welt geworfen, in der die männlichen Mitglieder weit mehr Zeit mit exzessivem Trinken, wilden Partys und Herumlaufen in nacktem Zustand verbringen als mit Tauchen. Ioris Persönlichkeit ist durch diese Dualität geprägt. Oberflächlich betrachtet ist er ein lauter, ausgelassener und verantwortungsloser Idiot, der häufig in Unterwäsche über den Campus läuft, kläglich darin versagt, Studentinnen anzusprechen, und anzügliche Bemerkungen macht. Seine anfangs sehr geringe Alkoholtoleranz verwandelt sich durch wiederholte Exposition in eine beachtliche Fähigkeit, und er wird zu einem versierten Trinker. Doch unter diesem chaotischen Äußeren besitzt Iori überraschend scharfe Beobachtungsgabe und eine tiefe, aufrichtige Anteilnahme für seine Freunde. Er ist bemerkenswert aufgeschlossen und verurteilt andere nie für ihre Leidenschaften oder Probleme. Dies ermöglicht es ihm, die obsessiven Otaku-Hobbys seines Freundes Kouhei Imamura aufrichtig zu unterstützen, Aina Yoshiwaras harte Arbeit anzuerkennen und mit Sakurako Busujimas verborgenem Herzschmerz mitzufühlen.

Wichtige Beziehungen
Ioris Beziehungen sind zentral für die Geschichte. Seine Hauptdynamik besteht zu seiner Cousine Chisa Kotegawa, mit der er nicht blutsverwandt ist. Ihr Wiedersehen ist katastrophal, da sie ihn erstmals in einem betrunkenen, halbnackten Zustand sieht, was dazu führt, dass sie ihn sofort mit Abscheu und Verachtung betrachtet. Im Laufe der Zeit bildet sich jedoch eine komplexe Bindung zwischen ihnen. Trotz ihres ständigen Tadeln und ihrer Bezeichnung von ihm als Idiot wird sie seine Tauchlehrerin und eine Person, der er tief vertraut. Eine Scheinbeziehung, die sie zum gegenseitigen Nutzen beginnen, vertieft sich allmählich zu einer echten, unausgesprochenen Verbindung, wobei Chisa sich oft auf seine Unterstützung stützt.

Seine Freundschaft mit Kouhei Imamura ist eine chaotische Rivalität, die auf Slapstick-Gewalt, belanglosen Streitereien und einer gemeinsamen Bruderschaft in ihrer Ausschweifung basiert. Trotz ihres ständigen Streits verteidigt Iori Kouhei vehement, wenn andere seinen Otaku-Lebensstil verspotten. Er pflegt auch eine warme, schwesterliche Beziehung zu Nanaka Kotegawa, Chisas älterer Schwester, die sich um ihn kümmert. Iori ist eine Stütze für Aina Yoshiwara, die er vor Mobbern verteidigt, und wird unwissentlich zum Objekt ihrer romantischen Zuneigung. Er hat auch eine Gruppe männlicher Kommilitonen, darunter Nojima und Yamamoto, die an seinen oft gescheiterten Annäherungsversuchen teilhaben.

Entwicklung
Iori durchläuft im Laufe der Erzählung eine bedeutende Charakterentwicklung. Während er sich anfangs dem Tauchclub widersetzt und kein Interesse am Meer hat, führen die beharrliche Ermutigung durch Chisa und die Senioren, kombiniert mit seinen ersten Erfahrungen unter Wasser, dazu, dass er eine echte Faszination und Liebe für das Tauchen entdeckt. Obwohl sein Ruf auf dem Campus durch seine bizarren Eskapaden ruiniert ist, findet er ein echtes Zugehörigkeitsgefühl innerhalb der ausgelassenen und fürsorglichen Gemeinschaft von PaB. Er lernt, seine Ängste zu überwinden, entwickelt einen tiefen Respekt für das Meer und reift von einem naiven Jungen, der dem Traum eines "normalen" Collegelebens nachjagt, zu einem jungen Mann heran, der die außergewöhnliche und unkonventionelle Familie, die er gefunden hat, wertschätzt.

Bemerkenswerte Fähigkeiten
Iori besitzt mehrere überraschende Talente, die im Laufe der Serie ein Running Gag sind, angesichts seiner Unfähigkeit im Wasser. Während er ein schlechter Schwimmer ist, der anfangs Angst vor dem Meer hat, glänzt er in fast jeder anderen Sportart, insbesondere in solchen, die präzises Zielen erfordern, wie Tennis und Volleyball. Er hat auch einen musikalischen Hintergrund und kann Gitarre spielen, obwohl seine eigenen Kompositionen peinlich sind und nach dem Verrat durch seine jüngere Schwester Shiori zu einer Quelle endlosen Spottes geworden sind. Seine am weitesten entwickelte Fähigkeit ist jedoch seine hohe Alkoholtoleranz, die er durch unzählige Partynächte mit seinen Senioren erworben hat.