Yutaka Kanzaki war ein weltbekannter Kritiker sowohl für Wein als auch für französische Küche, ein Mann, dessen Name aufgrund seiner außergewöhnlich bildhaften Beschreibungskunst in die Weingeschichte einging. Er wird als älterer Mann mit kurzen Haaren, Bart und Schnurrbart dargestellt. Als Vater war sein Erziehungsstil höchst unkonventionell und letztlich problematisch. Er widmete sich von frühester Kindheit an der Ausbildung seines leiblichen Sohnes, Shizuku Kanzaki, in den grundlegenden Fertigkeiten der Weinverkostung. Diese Erziehung beinhaltete, das Kind einer Vielzahl von Geschmäckern auszusetzen, wie verschiedenen Messern und Traubensäften, doch er erlaubte Shizuku niemals, tatsächlich Wein zu trinken oder auch nur direkt über das Thema zu sprechen. Diese strenge und paradoxe Methode schlug spektakulär fehl, denn Shizuku entwickelte einen Groll gegen die Besessenheit seines Vaters und einen tiefen Hass auf Wein, weshalb er stattdessen eine Karriere bei einer Bierfirma wählte.

Die Beweggründe hinter Yutakas bedeutendsten Handlungen werden erst nach seinem Tod an Bauchspeicheldrüsenkrebs offenbart, eine Diagnose, die er vor seinem Sohn geheim hielt. Eine Woche vor seinem Tod adoptierte er rechtlich Issei Tomine, einen erfolgreichen jungen Weinkritiker, der tatsächlich sein leiblicher Sohn aus einer Affäre mit einer anderen Weinexpertin war. Seine letzte und wirkungsvollste Handlung war die Erstellung eines komplexen Testaments, das die Zukunft seiner beiden Söhne bestimmte. Anstatt eines einfachen Erbes richtete Yutaka einen ausgeklügelten Wettbewerb ein. Seine Erben, Shizuku und Issei, erhielten ein Jahr Zeit, um die zwölf Weine zu identifizieren, die er seine „Zwölf Apostel“ nannte, die in dem einzigartig größten Wein seiner Sammlung gipfelten, bekannt als die „Tröpfchen Gottes“. Der Sieger würde seine Weinsammlung im Wert von zwei Milliarden Yen erben. Dieses posthume Spiel diente einem tieferen Zweck als nur der Prüfung ihrer Geschmackssinne; es war ein letzter, verwickelter Versuch, eine Beziehung zu seinen Kindern über den Tod hinaus aufzubauen. Die Beschreibungen der Weine waren mit bedeutenden Momenten in seinem eigenen Leben verknüpft, was seine Söhne effektiv zwang, den Mann, der er war, die Erfahrungen, die er schätzte, und die Philosophie, nach der er lebte, kennenzulernen.

Yutaka Kanzakis Rolle in der Geschichte ist die eines abwesenden, überragenden Genies, dessen Vermächtnis sowohl ein Geschenk als auch eine Bürde ist. Obwohl er vor Beginn der Handlung verstorben ist, durchdringt seine Präsenz jeden Aspekt der Handlung. Er dient als ultimativer Maßstab und als zentrales Rätsel. Seine Beziehung zu Shizuku war von emotionaler Distanz und Verbitterung geprägt, da Shizuku das Gefühl hatte, dass er und seine Mutter stets dem Wein nachgestellt wurden. Im Gegensatz dazu war seine Beziehung zu Issei eine der anerkannten Vaterschaft, jedoch getrübt von der Schuld, ihn nicht großgezogen zu haben, was zu der späten Adoption führte, die Isseis Anspruch auf das Erbe legitimierte. Die Charakterentwicklung Yutakas erfolgt indirekt, enthüllt durch die Erinnerungen seiner Söhne und die Hinweise, die er hinterließ. Während Shizuku und Issei im Wettbewerb fortschreiten, wandelt sich das Bild Yutakas von einem kalten, besessenen Kritiker zu einer komplexeren Figur. Er scheint ein Mann gewesen zu sein, der seine Versäumnisse als Elternteil erkannte und verstand, dass er Shizuku nicht richtig erzogen und Issei durch seine Abwesenheit Unrecht getan hatte. Der Wettbewerb kann somit als seine letzte Entschuldigung und sein Weg interpretiert werden, sein Lebenswerk zu nutzen, um seine zerrüttete Familie zusammenzuführen.

Yutakas bemerkenswerte Fähigkeiten waren die Grundlage seines Ruhms. Er besaß ein fast übernatürliches Talent, die Empfindungen eines Weines in lebendiger, einfallsreicher und poetischer Sprache auszudrücken. Seine Beschreibungen waren keine bloßen technischen Notizen, sondern evokative Reisen, die den Trinker an bestimmte Orte, in Erinnerungen und Kunstwerke versetzten. Diese einzigartige Fähigkeit macht seine letzte Herausforderung so fesselnd und schwierig; seine Söhne müssen lernen, die Welt so zu interpretieren wie er. Darüber hinaus war er auf seine eigene fehlerhafte Weise ein pädagogisches Meistergenie, denn die bizarre Sinneserziehung, die er Shizuku auferlegte, verlieh seinem entfremdeten Sohn letztlich eine natürliche, außergewöhnliche Begabung für das Verkosten und Beschreiben von Wein, selbst ohne formelle Erfahrung. Im Tod bleibt Yutaka Kanzaki der wahre Architekt der Geschichte, ein fordernder und distanzierter Vater, der seine einzige Sprache – die Sprache des Weines – nutzt, um ein letztes Mal zu seinen Kindern zu sprechen.