Arte, geboren in eine florentinische Adelsfamilie des 16. Jahrhunderts, verließ das adelige Leben nach dem Tod ihres Vaters. Ihre Mutter zerstörte Artes Kunstwerke und drängte sie zur Heirat, um das Familienvermögen wiederherzustellen. Stattdessen entschied sich Arte für die Malerei, wurde jedoch aufgrund ihres Geschlechts von Werkstätten abgelehnt. In ihrer Verzweiflung schnitt sie sich die Haare ab und drohte mit weiterer Selbstverstümmelung, bevor sie vom Handwerker Leo aufgehalten wurde. Er testete ihren Entschluss mit mühsamen Aufgaben; nach deren Bewältigung nahm er sie als Lehrling an. Anfangs naiv aufgrund ihrer Erziehung, besitzt Arte unerschütterliche Entschlossenheit und bemerkenswerte körperliche Stärke, die sogar männliche Kollegen herausfordert. Sie respektiert harte Arbeit in allen sozialen Schichten und verhandelt fest zum gegenseitigen Nutzen, obwohl sie sich manchmal bis zur Erschöfung überarbeitet. Ihre direkte Ehrlichkeit führt zu sozialen Reibungen, doch sie bleibt trotz geschlechtsspezifischer Hindernisse optimistisch. Schlüsselbeziehungen prägen ihren Weg: Leo wird ihr Mentor und später ihr romantisches Interesse, obwohl ihre Bindung während der Lehrzeit professionell bleibt. Der Bildhauerlehrling Angelo verkörpert zunächst Chauvinismus, entwickelt aber Respekt für ihre Fähigkeiten. Die Kurtisane Veronica wird eine Vertraute, die Arte hilft, ihre Gefühle für Leo zu erkennen. Die Schneiderin Darcia wird Freundin und Schülerin, wobei Arte ihr Lesen und Schreiben beibringt. Ein entscheidender Wendepunkt kam, als der venezianische Händler Yuri Falier, beeindruckt von Artes Können, sie als Lehrerin für seine Nichte Katarina und als Familienmalerin anstellte. Arte handelte Bedingungen aus: ein sechsmonatiger Aufenthalt in Venedig im Austausch für Yuris Hilfe bei der Rückgewinnung einer Mitgift für Leos Freundin Lusanna. Dort half Arte Katarina, Traumata durch elterliche Vernachlässigung zu überwinden, während sie Lehraufgaben und Malerei vereinbarte. Ihre Überarbeitung führte zum Zusammenbruch, was eine Anpassung ihrer Arbeitslast erforderte. Nach ihrer Rückkehr nach Florenz nahm Arte einen Auftrag von Kardinal Silvio Passerini an, „Irene“ (später als die spanische Prinzessin Caterina enthüllt) zu malen und dabei Informationen zu sammeln. Die Entdeckung von Caterinas wahrer Identität führte zu Artes Inhaftierung durch den Kardinal. Von Caterina und ihrer Magd Azucena gerettet, gestand Arte Leo ihre Gefühle, der sie zur künstlerischen Beharrlichkeit ermutigte, bevor sie unter Caterinas Schutz nach Spanien floh. In Spanien diente Arte acht Jahre lang als Hofmalerin Caterinas. Als sie erfuhr, dass Kardinal Silvio Florenz verlassen hatte, kehrte sie mit von Caterina gestellten Söldnern zurück, um sich mit Leo zu vereinen. Während ihrer Flucht aus Florenz hatte sie sich kurzzeitig mit ihrer Mutter und ihrem Onkel versöhnt, die trotz vergangener Konflikte ihren gewählten Weg akzeptierten. Ihre körperliche Entwicklung spiegelt ihre Reise wider: Anfangs schnitt sie ihre Haare kurz, um traditionelle Weiblichkeit abzulehnen, später ließ sie sie bis zu den Knien wachsen und flocht sie, als sie sowohl Weiblichkeit als auch Künstlertum annahm. Sie trägt typischerweise praktische Kleidung wie ein grünes Überkleid mit Silberstickerei, einen weißen Unterrock und einen braunen Gürtel.