Near, dessen richtiger Name Nate River ist, ist der jüngere der beiden Nachfolger von L und wuchs im Wammy's House auf, einem Waisenhaus für hochbegabte Kinder in Winchester, England. Er wird in der Webserie Death Note: New Generation als Junge aus dem Wammy's House eingeführt, der später Leiter der Sondereinheit für Kira wird, einer amerikanischen Task Force, die nach Ls Tod zur Untersuchung des Kira-Falls gegründet wurde. Near zeichnet sich durch sein bemerkenswert ruhiges und stabiles Temperament aus, das oft als noch gefasster als das von L beschrieben wird. Er ist pragmatisch und hinterhältig und bereit, Taktiken anzuwenden, die die Grenzen der Legalität streifen, weil ihm Ergebnisse über alles gehen. Sein Verhalten umfasst eigenartige Gewohnheiten wie das krumme Sitzen, das Spielen mit Spielzeugen wie Würfeln und Spielkarten, um seine Theorien zu visualisieren, und das müßige Drehen von Haarsträhnen. Er betrachtet Ermittlungen eher als zu lösende Rätsel denn als moralische Kreuzzüge, angetrieben von dem Wunsch, Ls unvollendete Arbeit zu vollenden und sich als würdigen Nachfolger zu beweisen. In der Geschichte arbeitet Near vier Jahre lang im Hintergrund, um Beweise zu sammeln, bevor er sich Light Yagami stellt, dem Mann, der Ls Platz eingenommen hatte und von dem Near schließlich ableitet, dass er Kira ist. Seine Rolle gipfelt in einer finalen Konfrontation, in der er Teru Mikamis Death Note austauscht und Light zwingt, sich zu offenbaren. Nears wichtigste Beziehung ist die zu seinem Rivalen Mello, einem weiteren Nachfolger, der einen aggressiveren Ansatz verfolgt. Trotz ihrer Rivalität erkennt Near an, dass keiner von beiden ohne Mellos Opfer hätte erfolgreich sein können. Er hegt auch tiefen Respekt für Ls Methoden, obwohl er ihm gegenüber nicht sentimental ist. Im Laufe der Erzählung entwickelt sich Near von einem weitgehend emotionslosen Kind zu einer reiferen Person, die den Wert der Zusammenarbeit akzeptiert. Seine bemerkenswertesten Fähigkeiten sind seine außergewöhnliche deduktive Argumentation, strategische Planung und die Fähigkeit, Ereignisse aus der Ferne zu manipulieren, wobei er seine Intelligenz nutzt, um selbst die gerissensten Gegner auszutricksen. Er nimmt schließlich den Namen L an und löst als neuer größter Detektiv der Welt weiterhin Fälle.