Ichirō Yamada ist einer der beiden Protagonisten des japanischen Mangas River's Edge, geschrieben und illustriert von Kyoko Okazaki, und erscheint auch in der gleichnamigen Live-Action-Filmadaption von 2018. Er ist ein Oberschüler, der in den frühen 1990er Jahren in einem Vorort von Tokio lebt. Ichirō wird als ruhiger, nonchalanter und sensibler junger Mann charakterisiert, der oft von seinen männlichen Altersgenossen gemobbt wird. Das Mobbing, das er erduldet, ist schwerwiegend und schließt ein, in Spinden eingesperrt und nackt und gefesselt in verlassenen Gebäuden zurückgelassen zu werden. Diese Misshandlung rührt aus Neid über seine Beliebtheit bei den Mitschülerinnen, die von seinem hübschen Gesicht und seinem stilvollen Äußeren angezogen werden, sowie aus Verdächtigungen bezüglich seiner Sexualität. In seinem Inneren kämpft Ichirō mit einem tiefen Gefühl emotionaler Taubheit und existenzieller Angst und gesteht an einem Punkt, dass er nicht wisse, ob er tot oder lebendig sei. Er ist ein homosexueller Schüler, der dies verborgen hält und ein Mädchen namens Kanna Tajima datiert, um heterosexuell zu erscheinen – ein Geheimnis, das weitere innere Unruhe verursacht und die Menschen um ihn herum verletzt.

Trotz seiner ruhigen und viktimisierten Fassade deuten einige Interpretationen der Figur auf eine komplexere und moralisch ambivalentere Natur hin und beschreiben ihn als kalt und berechnend. Seine primäre Motivation scheint die Suche nach einem Ausweg aus seiner düsteren Realität und einem Weg zu sein, Mut angesichts seiner eigenen Leere zu empfinden. Er findet einen eigentümlichen Trost in einem Geheimnis, das er am Fluss entdeckt hat: der ausgetrocknete Leichnam einer Person, den er als seinen Schatz betrachtet. Diese makabre Entdeckung ist eine Zuflucht vor der Welt und eine Quelle des Trostes für ihn, obwohl er wenig Interesse an der Identität des Verstorbenen oder den Gefühlen möglicher Angehöriger zeigt. Er äußert den Wunsch, ein UFO oder etwas völlig anderes als die Realität erscheinen zu sehen, was seinen Wunsch nach Flucht aus seinem bedrückenden Alltag unterstreicht.

In der Geschichte dient Ichirō als eine zentrale Figur, deren Kämpfe den anderen Charakteren, insbesondere der Hauptprotagonistin Haruna Wakakusa, Perspektive geben. Seine Rolle ist es, die Themen der Geschichte – Entfremdung, die Grausamkeit der Jugend und die Suche nach Sinn in einer stagnierenden und verschmutzten Umwelt – zu verkörpern. Er entwickelt eine bedeutende platonische Freundschaft mit Haruna, nachdem sie ihn vor ihrem eigenen Freund, der ebenfalls sein Peiniger ist, beschützt hat. Er vertraut sich Haruna an und teilt seine beiden großen Geheimnisse: seine Homosexualität und die Leiche am Fluss. Diese Freundschaft ist ein seltener Verbindungspunkt für ihn. Eine weitere Schlüsselbeziehung besteht zu Kozue Yoshikawa, einem magersüchtigen Model, das die einzige andere Person ist, die von der Leiche weiß und seine seltsame Bindung zu ihr teilt. Seine Beziehung zu seiner Freundin Kanna Tajima ist eine Fassade, die letztendlich ihr Schmerz bereitet, da sie nichts von seiner wahren Sexualität weiß und überfürsorglich und verwirrt von seinem Mangel an körperlicher Zuneigung wird. Sein Hauptgegner ist Kannonzaki, der Schultyrann, der ihn quält und auch mit seiner Freundin Haruna zusammen ist.

Ichirō durchläuft keine einfache oder erhebende Verwandlung. Die Erzählung präsentiert ihn als komplexes, fehlerbehaftetes Individuum, dessen Handlungen reale Konsequenzen haben. Seine Entscheidung, Kanna als Deckmantel für seine Sexualität zu benutzen, wird als grundlegend unehrlich und verletzend dargestellt. Die Geschichte erkundet seine Schwierigkeiten realistisch, ohne Romantisierung, und zeigt, wie seine Umwelt und inneren Kämpfe seine Handlungen formen. Er besitzt keine übermenschlichen Fähigkeiten; seine bemerkenswerten Eigenschaften sind seine psychologische Komplexität und seine ungewöhnliche, fast nihilistische Fähigkeit, Mut in der Gegenwart des Todes zu finden. Sein bestimmendes Merkmal ist seine tiefgreifende Entfremdung vom Leben, ausbalanciert durch einen verzweifelten, stillen Wunsch nach etwas Überirdischem, das in seine Realität einbrechen möge.