Kozue Yoshikawa ist eine Nebenfigur in Kyoko Okazakis Manga River’s Edge, der das turbulente Leben von Oberschülern in einer trostlosen Industrievorstadt Tokios in den 1990er Jahren schildert. Sie ist eines der beliebtesten Mädchen der Schule und arbeitet als professionelles Teenager-Model, ihr Image ist über die Schultore hinaus bekannt. Hinter der makellosen Fassade kämpft sie jedoch mit schwerer Bulimie und einem tiefen Gefühl der Isolation, da sie glaubt, dass die Menschen sie nur für ihr Aussehen und ihren Status schätzen.

Ihre Persönlichkeit strahlt eine distanzierte, fast beunruhigende Gleichgültigkeit aus, die innere Leere verbirgt. Kozue ist wahrnehmungsfähig und lenkt Gespräche oft auf philosophische Betrachtungen über Schönheit, menschlichen Wert und die Künstlichkeit ihrer Branche. Sie verabscheut es, ausschließlich für ihr Äußeres gelobt zu werden, und empfindet den Druck des Modelns als erdrückend, bleibt jedoch in Kreisläufen von Essanfällen und Erbrechen gefangen, um emotionalen Schmerz zu bewältigen. Dieselbe Taubheit macht sie morbid neugierig auf die verwesende Leiche, die am Fluss versteckt ist – ein Geheimnis, das sie mit ihren beiden einzigen echten Freunden teilt.

Kozues Hauptmotivation ist es, Anerkennung zu finden, die über ihre oberflächliche Identität hinausgeht. Sie sehnt sich nach Verbindungen, die nicht transaktional oder imagebasiert sind. Das Flussufer und das makabre Geheimnis, das sie mit Haruna Wakakusa und Ichiro Yamada teilt, werden zu einem seltenen Raum, in dem sie als vollwertiger Mensch und nicht als Ware gesehen wird. Ihre Bindung zu Haruna vertieft sich zu einer ungesunden Schwärmerei, was die Dynamik des Trios verkompliziert. Bevor Haruna in ihren Kreis trat, war Kozue bereits eine von Ichiros wenigen vertrauten Freunden, verbunden durch ihren gemeinsamen Status als Außenseiter in einem feindseligen sozialen Umfeld. Ihre Familie und beruflichen Kontakte bleiben distanziert, sodass sie sich fast vollständig auf die fragile Freundschaft am Flussufer verlässt.

Im Laufe der Geschichte fungiert Kozue als lebendiges Sinnbild für die Themen Konsum und die Hohlheit von Berühmtheit. Ihre gestörte Essweise macht buchstäblich deutlich, wie sie die ihr auferlegten Standards sowohl konsumiert als auch ablehnt. Ihr Handlungsbogen zeigt kurze Momente der Zugehörigkeit, wenn Haruna sie ohne Urteil akzeptiert, bietet jedoch keine saubere Lösung. Sie gewinnt ein gewisses Maß an Trost und Selbsterkenntnis durch die Bindung zu ihren beiden Freunden, bleibt aber in ihren selbstzerstörerischen Mustern gefangen. Kozue besitzt keine übernatürlichen Fähigkeiten im übernatürlichen Sinne, aber ihre Einsicht in die Künstlichkeit ihrer Welt und ihre Fähigkeit, das in Frage zu stellen, was andere für selbstverständlich halten, machen sie zu einer leise wahrnehmenden Präsenz in einer von Nihilismus und stiller Verzweiflung geprägten Landschaft.