Danpei Tange ist ein ehemaliger Profiboxer, dessen eigene Ringkarriere ein jähes Ende fand, nachdem er kurz vor seinem ersten Meisterschaftskampf bei einem Unfall das Sehvermögen auf einem Auge verlor. Diese tragische Wendung führte ihn zu einem Leben als Trainer, doch seine übermäßig aggressiven und fordernden Methoden vertrieben seine Schüler, wodurch er aus der Boxwelt verbannt wurde und in Arbeitslosigkeit und Alkoholismus abglitt, ein Leben ohne Hoffnung führend. Sein äußeres Erscheinungsbild ist markant und einprägsam, gekennzeichnet durch eine Glatze, eine Augenklappe über seinem beschädigten Auge, einen Melonenhut und hervorstehende Hasenzähne.

Er ist ein Mann krasser Gegensätze. Im Alltag ist er ernst, vorsichtig und verantwortungsbewusst, aber er hat eine große Vorliebe für Sake, was ihn im betrunkenen Zustand übermäßig fröhlich und laut werden lässt. Er zeigt auch viel Höflichkeit und Respekt gegenüber Personen mit höherem sozialen Status, eine Eigenschaft, die oft seinen Schützling irritiert, der über solche Formalitäten spottet. Trotz seines rauen und hitzigen Äußeren ist er zutiefst sentimental und zu Tränen geneigt, oft weinend aus Frustration, Freude oder Trauer um seinen Boxer.

Seine gesamte Existenz ändert sich, als er den wilden und unbändigen Straßenschläger Joe Yabuki trifft. Da er Joes rohes, bestienhaftes Talent als das Potenzial erkennt, seinen eigenen unerfüllten Traum zu verwirklichen, wird Danpei von einem neuen Zweck besessen. Für ihn verkörpert Joe das Morgen, die Hoffnung und Zukunft, die er längst verloren hatte. Um sich ganz Joes Training zu widmen, hört er mit dem Trinken auf, nimmt schwere körperliche Arbeit auf sich, um unter der Brücke der Tränen ein kleines Gym zu errichten, und lebt mit dem Jungen in einer heruntergekommenen Hütte. Während seine anfänglichen Motive teilweise egoistisch waren, da er in Joe ein Mittel sah, endlich einen Champion hervorzubringen, entwickeln sich seine Gefühle zu einer echten, väterlichen Liebe und unerschütterlichen Hingabe.

In der Geschichte dient Danpei als Katalysator und Anker für Joes gesamte Boxkarriere. Nachdem Joe in eine Jugendstrafanstalt eingewiesen wird, kann Danpei ihn nicht besuchen, schickt aber Briefe mit Boxanleitungen, die berühmterweise mit den Worten „für morgen“ enden, um Joes Geist am Leben zu erhalten. Er sichert sich eine Position als Trainer in der Anstalt, um Joes Training fortzusetzen, und nutzt sogar einen schwachen Insassen namens Aoyama, um Joe die Bedeutung defensiver Fähigkeiten beizubringen. Nach Joes Entlassung gründet Danpei das Tange-Gym, kämpft um die Wiedererlangung seiner Lizenz und arbeitet unermüdlich als Joes Trainer und Second. Oft sieht man ihn mit Joe über Strategie streiten, da Joe einen instinktiven, schutzlosen Stil bevorzugt, während Danpei sorgfältige Beobachtung und Verteidigung betont.

Seine Schlüsselbeziehung ist natürlich die zu Joe, den er mehr wie einen störrischen Sohn denn wie einen Schüler behandelt. Er hat auch eine bedeutende Verbindung zu Yoko Shiraki, der wohlhabenden Erbin, die ihm hilft, Zugang zur Jugendstrafanstalt zu erhalten und später eine entscheidende Figur in der Boxwelt wird. Als Trainer sind Danpeis Fähigkeiten beträchtlich. Trotz seines Alters und der Schäden aus seiner Vergangenheit besitzt er ein wildes Gespür für den Fluss eines Kampfes und bemerkt als Erster subtile Gefahren, wie etwa dass Joe das Boxerdemenz-Syndrom entwickelt. Seine eigene körperliche Stärke bleibt beeindruckend; selbst als alter, pensionierter Trinker kann er sich in Sparringseinheiten behaupten und aktive Boxer zu Boden schicken, was das Können demonstriert, das ihn einst zu einem Meisterschaftsanwärter machte. Er ist ein Mann, der alles aufgab – seine Würde, seine Gesundheit und seinen Frieden – für den Traum eines Morgens, den er vollständig in seinen jungen Schützling investiert.