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Beschreibung
Young Neil Nordegraf, dessen echter Name Neil ist, ist eine randständige, aber beständige Präsenz im Freundeskreis der Band Sex Bob-omb. Er wird als zwanzigjähriger Mitbewohner des Gitarristen und Sängers der Band, Stephen Stills, eingeführt. Seine Verbindung zur Gruppe besteht bereits vor der gemeinsamen Wohnsituation, da seine ältere Schwester, Steph Nordegraf, eine ehemalige Mitbewohnerin von Stephen Stills war und zuvor Bongos und Bratsche in einer früheren Band namens Kid Chameleon gespielt hatte, zu der auch Scott Pilgrim und Kim Pine gehörten. Diese familiäre Verbindung erklärt, wie Neil in diese etablierte Freundesgruppe integriert wurde. Sein Spitzname, Young Neil, ist ein Wortspiel mit dem Namen des renommierten kanadischen Musikers Neil Young, was auch einen bewussten Kontrast zur Figur Stephen Stills schafft, da die Musiker im wirklichen Leben Bandkollegen bei Buffalo Springfield waren.

In Bezug auf seine Persönlichkeit ist Neil durch seine ruhige und beobachtende Art gekennzeichnet. Man sieht ihn meist am Rande von Gesprächen und Ereignissen, zufrieden damit, das Drama im Leben seiner Freunde zu beobachten, während er eine Handheld-Videospielkonsole spielt. Trotz dieser zurückhaltenden Fassade ist er zutiefst sensibel und ist sehr stolz darauf, der ursprüngliche Nummer-eins-Fan von Sex Bob-omb zu sein. Seine Hingabe ist so groß, dass er sichtlich bestürzt ist, als Kim Pine scherzhaft die Neuankömmling Knives Chau als Top-Fan der Band bezeichnet, woraufhin er weinend davonläuft. Obwohl er im Allgemeinen leichtlebig ist, durchlebt Neil eine Phase erheblicher innerer Unruhe und Verbitterung, wenn er sich von seinen Freunden vernachlässigt und isoliert fühlt, insbesondere während einer langwierigen und stressigen Bandaufnahmesession. Diese Frustration führt dazu, dass er mürrisch, streitsüchtig wird und sogar mit dem Rauchen anfängt, was darin gipfelt, dass er Stephen Stills angreift.

Neils primäre Motivation entspringt dem Wunsch nach Zugehörigkeit und Anerkennung. Er ist kein Mitglied von Sex Bob-omb, sondern existiert in deren Umlaufbahn als hingebungsvoller Fan, Mitbewohner und inoffizieller Ersatzmann. Er sehnt sich nach Akzeptanz und Bestätigung von der Kerngruppe, und seine Handlungen zielen oft darauf ab, seinen Platz in ihrer Welt zu festigen. Dies wird am deutlichsten, als er kurzzeitig mit Knives Chau ausgeht. Die Beziehung beginnt, nachdem Knives von der Sängerin Envy Adams verletzt wurde und Neil ihr Unterstützung anbietet. Knives gibt jedoch später zu, dass sie nur mit ihm ausgegangen ist, weil er wie Scott Pilgrim aussah, eine Tatsache, die zu Neils späteren Gefühlen, benutzt und weggeworfen worden zu sein, beiträgt. Die Beziehung wird von Stephen Stills missbilligt, was Neils Position in der Gruppe weiter belastet.

Innerhalb der Geschichte dient Neil als Barometer für den Zustand von Sex Bob-omb und ihrer Mitglieder. Seine unerschütterliche Fangemeinschaft repräsentiert die reine, unkomplizierte Wertschätzung für die Band, die in den persönlichen Konflikten und professionellen Druckverhältnissen verloren geht. Seine Rolle entwickelt sich von einem passiven Beobachter zu einem aktiveren Teilnehmer, am bedeutendsten, als er Scott Pilgrim vorübergehend am Bass ersetzt, nachdem Scott die Band verlassen hat. Neil kann bereits Bass spielen, da er Scotts Parts gelernt hat, und übernimmt die Rolle nahtlos. Diese Handlung ermöglicht es ihm, endlich ein funktionierendes Mitglied der von ihm vergötterten Band zu werden und seinen unausgesprochenen Ehrgeiz zu erfüllen.

Schlüsselbeziehungen definieren Neils Weg. Seine Beziehung zu Stephen Stills ist grundlegend, da sie Mitbewohner sind, aber sie ist oft angespannt, insbesondere in Bezug auf Neils Dating-Entscheidungen und Stephens selbstverliebtes Verhalten. Seine Beziehung zu Scott Pilgrim ist komplex; er bewundert und imitiert Scott, kleidet sich ähnlich und lernt seine Bassparts, spürt aber auch den Stich, eine Nebenfigur in Scotts Schatten zu sein. Seine kurze Romanze mit Knives Chau lässt ihn verletzt und weiter entfremdet zurück. Kim Pine ist eine der wenigen, die seine Existenz direkt anerkennt, auch wenn ihre Kommentare oft direkt oder neckend sind.

Neil durchläuft eine subtile, aber wichtige Entwicklung im Laufe der Erzählung. Er beginnt als namenloser Fan, der fast ausschließlich mit seinem Spitznamen bezeichnet wird. Sein Bogen gipfelt in einem kleinen, aber bedeutenden Moment persönlicher Bestätigung, als Scott Pilgrim ihn nach einer Nahtoderfahrung endlich seiner Schwester mit seinem richtigen Namen, Neil, vorstellt und erklärt, dass die Band mit ihm am Bass besser klinge. Von diesem Tag an legt er das Young Neil-Moniker ab, was sein Wachstum von einem Sidekick und Fan zu einer Person mit eigener Identität symbolisiert, die von den Freunden, von denen er so verzweifelt akzeptiert werden wollte, als echter Gleichgestellter anerkannt wird.

Zu seinen bemerkenswerten Fähigkeiten gehören ein hohes Maß an Geschicklichkeit bei Videospielen, die er ständig spielt, und Kompetenz auf der Bassgitarre, da er durch aufmerksames Beobachten und Üben gelernt hat, genau wie Scott Pilgrim zu spielen. Er hat auch ein Gespür dafür, ein unauffälliger Beobachter zu sein, der oft bei wichtigen Gesprächen und Ereignissen anwesend ist, ohne aktiv teilzunehmen, was es ihm ermöglicht, Informationen aufzunehmen und bei Bedarf leise Unterstützung zu bieten.