Monkey D. Luffy wurde im Dorf Foosha im East Blue als Sohn seines Vaters Monkey D. Dragon und einer unbekannten Mutter geboren. Sein Vater ließ ihn in der Obhut seines Großvaters Monkey D. Garp, einem Vizeadmiral der Marines, zurück. Garp wandte extreme und gefährliche Trainingsmethoden an, um Luffy stark zu machen, wie zum Beispiel ihn in tiefe Schluchten zu werfen, ihn allein in wildem Gebiet zurückzulassen und ihn an Ballons zu binden, aber diese Erfahrungen stärkten nur die Entschlossenheit des Jungen.

Als kleines Kind war Luffy voller Energie, Optimismus und einem unerschütterlichen Ehrgeiz, der König der Piraten zu werden. Dieser Traum wurde durch seine Begegnung mit dem Piratenkapitän Rothaar-Shanks und seiner Crew entfacht und genährt, die im Dorf Foosha anlegten, als Luffy sieben Jahre alt war. Luffy vergötterte Shanks und bedrängte ihn täglich, ihn mit aufs Meer zu nehmen. Schon damals war seine Persönlichkeit geprägt von einer scheinbar sorglosen und rücksichtslosen Sturheit, einem riesigen Appetit und einer tiefen, selbstlosen Loyalität gegenüber denen, die er als Freunde betrachtete. Diese Loyalität zeigte sich, als er sich mit einem Messer unter das linke Auge stach, um Shanks und seiner Crew seinen Mut zu beweisen. Diese Narbe blieb ein dauerhaftes Zeichen seiner Entschlossenheit. Shanks gab Luffy später seinen geliebten Strohhut als Versprechen, dass er ihn zurückgeben könne, wenn er selbst ein großer Pirat geworden sei, und machte ihn so zu Luffys wertvollstem Besitz und zum Symbol seines Traums.

Luffys frühe Motivationen waren einfach und rein: sich selbst des Vertrauens von Shanks würdig zu erweisen, der stärkste und freieste Mann auf den Meeren zu werden und eine eigene Crew zu sammeln. Seine Rolle in der Geschichte während dieser prägenden Jahre bestand darin, die Grundlage für seine gesamte Reise zu schaffen. Er war nicht nur ein Träumer; er strebte bereits als Kind aktiv nach Stärke und Freiheit.

Die wichtigsten Beziehungen seiner Jugend wurden in den Bergen nahe dem Dorf Foosha geknüpft. Garp vertraute Luffy der Bergbanditin Curly Dadan an, die zu einer strengen, aber zutiefst fürsorglichen Mutterfigur wurde. Unter Dadans Dach traf Luffy seine beiden Adoptivbrüder: Portgas D. Ace und Sabo. Die drei Jungen wurden unzertrennlich und schlossen einen Blutsbruderschaft, indem sie einen Becher Sake teilten. Sie trainierten zusammen, wetteiferten erbittert und schworen, in See zu stechen und ihr Leben frei zu leben. Luffys Bindung zu Ace und Sabo lehrte ihn die Bedeutung von gewählter Familie und Bruderschaft, ein Thema, das seinen Charakter für immer prägen sollte. Der Verlust von Ace und die Trennung von Sabo wurden zu zwei der emotional prägendsten Ereignisse seines Lebens.

Die Entwicklung in seiner Kindheit deutete bereits auf seine zukünftige Größe hin. Er aß versehentlich die Gum-Gum-Teufelsfrucht, erhielt einen gummiartigen Körper, der ihn zwar unfähig machte zu schwimmen, ihm aber enormes Kampfpotenzial verlieh. Er verbrachte seine Kindheit damit, seine neu gewonnene Elastizität zu kontrollieren und durch ständige Scharmützel seine körperliche Ausdauer aufzubauen. Er war unwissend in Büchern und formaler Bildung, besaß aber eine fast übernatürliche Intuition und emotionale Intelligenz, die es ihm oft ermöglichte, Menschen und Situationen viel tiefer zu verstehen, als andere annahmen. Seine Sturheit war nicht nur kindlicher Trotz; es war der unerschütterliche Wille, der ihn später durch unmögliche Widrigkeiten tragen sollte. Er glaubte, dass ein Pirat zu sein bedeutete, der freieste Mensch der Welt zu sein, eine Philosophie, die in seinem Kern blieb.