Edward Elric ist der Protagonist der Erzählung, ein junger Mann, der als jüngster Staatsalchemist in der Geschichte des fiktiven Landes Amestris gilt, nachdem er im Alter von zwölf Jahren den Titel „Fullmetal Alchemist“ erlangte. Er ist für sein Alter von kleiner Statur, eine Eigenschaft, auf die er besonders empfindlich reagiert und zu humorvollen Überreaktionen neigt, wenn sie erwähnt wird. Seine auffälligsten körperlichen Merkmale sind seine goldenen Augen und sein blondes Haar, das er oft zu einem Zopf trägt, sowie ein Satz hochentwickelter mechanischer Prothesen, bekannt als Automail, die seinen fehlenden rechten Arm und sein linkes Bein ersetzen.

Geboren in der kleinen Stadt Resembool als Sohn von Trisha Elric und Van Hohenheim, war Edwards frühes Leben von der Abreise seines Vaters und dem späteren Tod seiner Mutter an einer Krankheit geprägt. Getrieben von Trauer und dem brennenden Wunsch, ihre Mutter wieder lächeln zu sehen, wagten er und sein jüngerer Bruder Alphonse die verbotene Praxis der Menschentransmutation, um sie wiederzubeleben. Der Versuch scheiterte katastrophal. Als Tribut für das Betreten des Tores der Wahrheit, der Quelle allen alchemistischen Wissens, wurde Edwards linkes Bein genommen. In einem verzweifelten Versuch, seinen Bruder zu retten, dessen gesamter Körper vom Tor genommen wurde, opferte Edward seinen rechten Arm, um Alphonses Seele an eine nahegelegene Rüstung zu binden. Dieses traumatische Ereignis ist der zentrale Wendepunkt seines Lebens und die Quelle seiner Hauptmotivation: den ursprünglichen Körper seines Bruders wiederherzustellen, ein Ziel, das er mit unerschütterlicher Entschlossenheit verfolgt.

Als Ergebnis seines Blicks auf das Tor der Wahrheit erlangte Edward die phänomenale Fähigkeit, alchemistische Transmutationen ohne einen traditionellen Transmutationskreis durchzuführen. Indem er einfach seine Hände zusammenschlägt, bildet sein eigener Körper einen vollständigen Kreis, der es ihm ermöglicht, nach Belieben Transmutationen einzuleiten. Er ist ein beeindruckender Kämpfer, der oft seinen Automail-Arm in eine Klinge verwandelt oder die Materialien um ihn herum nutzt, um Säulen, Waffen oder Barrieren zu erschaffen. Diese alchemistische Kraft wird durch sein rigoroses Training in Kampfkünsten unter seiner Lehrerin Izumi Curtis ergänzt, was ihn zu einem äußerst agilen und fähigen Kämpfer macht, selbst ohne seine Alchemie.

Trotz seines außergewöhnlichen Talents und seiner ernsten Verantwortung besitzt Edward eine vielschichtige Persönlichkeit. Er ist äußerst unabhängig und idealistisch und glaubt fest an das alchemistische Prinzip des „Äquivalenztauschs“ als Lebensphilosophie. Er handelt oft impulsiv und hat ein hitziges Temperament, besonders gegenüber denen, die seine Größe kommentieren, doch dies wird durch ein tiefes Gefühl von Selbstlosigkeit und Verantwortung ausgeglichen. Er trägt immense Schuldgefühle wegen des Transmutationsunfalls, glaubt, dass es seine Pflicht ist, den Fehler zu beheben, und stellt das Wohlergehen seines Bruders über sein eigenes, wobei er sich kaum um die Wiederherstellung seiner eigenen verlorenen Gliedmaßen sorgt.

Seine wichtigsten Beziehungen prägen seine Reise. Die Bindung zu Alphonse ist der emotionale Kern der Geschichte, geprägt von tiefem Vertrauen und Opferbereitschaft. Winry Rockbell, seine Kindheitsfreundin und Automail-Mechanikerin, ist eine weitere Stütze seines Lebens; sie baut und wartet seine Prothesen, und im Laufe der Zeit vertieft sich ihre Beziehung zu einer romantischen, die schließlich zur Ehe und einer Familie führt. Er hat eine komplexe Geschichte mit seinem abwesenden Vater Van Hohenheim und eine gegenseitige Respekt- und Rivalitätsbeziehung zu Oberst Roy Mustang, seinem militärischen Vorgesetzten.

Im Verlauf der Erzählung entwickelt sich Edwards Rolle von einem getriebenen, aber naiven Jungen, der eine Wunderlösung wie den Stein der Weisen sucht, zu einem reifen jungen Mann, der den Wert von Opfern und die Verbundenheit allen Lebens versteht. Er lernt, dass Macht und Wissen einen hohen Preis haben, und sein größtes Wachstum kommt von der Erkenntnis, dass es keine einfache Lösung für seinen und Als Zustand gibt. Im Höhepunkt der Geschichte bringt er das ultimative Opfer, nicht eines Gliedes, sondern seiner Fähigkeit, Alchemie zu wirken – der Fertigkeit, die ihn definierte – im Austausch für die vollständige Rückkehr seines Bruders. Diese Tat zeigt seine zentrale Entwicklung: eine Verschiebung von der Konzentration auf persönliche Macht hin zu einer tiefen Wertschätzung menschlicher Beziehungen und des einfachen Lebens, das er nun mit seiner Familie aufbauen kann. Seine Reise ist ein Zeugnis der Widerstandsfähigkeit, die von einem Zustand des Verlusts und der verzweifelten Hoffnung zu einem der Akzeptanz und des verdienten Friedens führt.