Ichiban Natsuno ist ein Erstklässler, der im Frühjahr die Meisei-Akademie besucht und neues Mitglied des angesehenen Baseballteams der Schule wird. Er ist in derselben Klasse wie Otomi Tachibana, die Managerin des Teams, für die er starke romantische Gefühle entwickelt. Getreu seinem Namen, der übersetzt „Nummer Eins Sommer“ bedeutet, zeichnet sich Ichiban durch eine enthusiastische und fast schicksalsgläubige Überzeugung in sein eigenes Schicksal aus. Er erklärt stolz, dass sein Name ihn dazu vorherbestimmt, der Sommer-Ass zu sein und sein Team zum berühmten Sommer-Koshien-Turnier im Hanshin-Koshien-Stadion zu führen.

Ichibans Hauptmotivation ist sein Ehrgeiz, der Ass-Pitcher zu werden und Ruhm beim nationalen Turnier zu erlangen. Er vertraut auf seine Fähigkeiten auf dem Mound und strebt danach, die Rolle des scheidenden Asses Toma Tachibana zu übernehmen. Dieses Ziel ist die treibende Kraft hinter seinen Handlungen, die ihn dazu bringt, große Anstrengungen zu unternehmen, um das Team zu unterstützen, einschließlich des Vortäuschens einer Krankheit, um an entscheidenden Spielen teilzunehmen. Während er auf dem Baseballfeld hervorragende Leistungen zeigt, hat er in seinen akademischen Studien erhebliche Schwierigkeiten, und seine schlechten Testergebnisse werden manchmal von Lehrern gegen ihn verwendet.

In der Geschichte fungiert Ichiban als einer der vielversprechenden und energiegeladenen Neulinge, die dem Baseballteam der Meisei High School beitreten, während eine neue Saison beginnt. Zusammen mit den anderen Erstklässlern Arisa Mita und Ryo Akai repräsentiert er die nächste Generation von Spielern für die Schule. Seine Rolle im Team ist die eines Pitchers, obwohl er noch an seiner Form und Beständigkeit arbeitet.

Seine wichtigsten Beziehungen sind hauptsächlich innerhalb dieser neuen Gruppe von Charakteren. Zusätzlich zu seiner einseitigen Schwärmerei für Otomi Tachibana teilt er eine wettbewerbsorientierte Dynamik mit Ryo Akai, da beide gleichzeitig neue Mitglieder des Teams sind. Seine Interaktionen mit den etablierten Teammitgliedern wie Toma konzentrieren sich auf die Integration in das bestehende System und die Arbeit an einem gemeinsamen Ziel.

Während die Erzählung sich auf das Team als Ganzes konzentriert, zeigt Ichiban Entwicklung als Athlet. Er lernt, mit dem Druck umzugehen, ein Pitcher im wettbewerbsorientierten High-School-Baseball zu sein. In einem der Spiele der Saison wird gezeigt, wie er mit seiner Wurftechnik kämpft, was demonstriert, dass er ein Werk in Arbeit ist und die Kluft zwischen seinem Selbstvertrauen und seinem aktuellen Fähigkeitsniveau hervorhebt. Zu seinen bemerkenswerten Fähigkeiten gehören eine starke Leidenschaft für das Spiel und ein kräftiger Wurfarm, aber seine Entwicklung wird als allmählicher Prozess dargestellt, während er daran arbeitet, seine Technik zu verfeinern und ein zuverlässigerer Ass für sein Team zu werden.