Keisuke Yamanami, in einigen Lokalisierungen als Keisuke Sanan bekannt, ist einer der Vizekommandeure der Shinsengumi. Sein Charakter basiert auf der historischen Figur gleichen Namens, und er wird als intelligenter, pflichtbewusster Mensch dargestellt, der zunächst ein freundliches und sanftes Auftreten zeigt. Doch unter dieser ruhigen Oberfläche verbirgt sich eine strenge und intensive Seite, die den Mitkommandeur Hijikata dazu veranlasst hat, ihn für das furchteinflößendste Mitglied der Gruppe zu halten. Er hat eine subtile, schelmische Neigung, andere zu provozieren, insbesondere Hijikata, aber sein Kern ist der eines Pazifisten, da er sich stets gegen unnötige Gewalt ausspricht.

Yamanamis Rolle innerhalb der Shinsengumi ist vielschichtig. Er ist tief in die strategischen und administrativen Entscheidungen der Gruppe eingebunden. In seinen frühen Interaktionen mit der Protagonistin ist er vorsichtig, aber fair, und plädiert dafür, dass sie bei der Shinsengumi bleiben darf, weil ihr Wissen über ihren verschwundenen Vater nützlich sein könnte. Er ist auch derjenige, der darauf besteht, dass sie sich weiterhin als Mann verkleidet, um die Moral der Truppen nicht zu stören. Er pflegt eine enge und langjährige Beziehung zu den anderen Gründungsmitgliedern, insbesondere zu Kondou und Hijikata, und seine Bindung zu ihnen ist ein zentraler Teil seiner persönlichen Geschichte.

Ein entscheidendes Ereignis, das Yamanami tiefgreifend verändert, ist, als sein linker Arm während einer Mission schwer verletzt wird. Die Verletzung macht ihn unfähig, ein Schwert zu führen, was für einen Krieger seines Status ein vernichtender Schlag ist. Danach verändert sich seine Persönlichkeit drastisch; er wird von Selbsthass verzehrt, passiv-aggressiv und tief reizbar, sodass seine Kameraden beginnen, ihn zu meiden. In seiner verzweifelten Suche nach einem Weg, seine Schwäche zu überwinden, wendet er sich dem Wasser des Lebens zu, einer experimentellen und gefährlichen Substanz. Das Trinken verwandelt ihn in einen Fury, verleiht ihm Macht, aber zu einem enormen Preis für seine Menschlichkeit.

Seine Motivationen werden nach dieser Verwandlung zunehmend komplexer. Getrieben von einem glühenden Eifer für seine Forschung wird er besessen davon, das Wasser des Lebens zu meistern und seine Geheimnisse zu entdecken. In einigen Erzählungen verzehrt ihn diese Besessenheit vollständig, führt ihn auf einen Weg des Wahnsinns und macht ihn zu einem primären Antagonisten, insbesondere in Routen, die sich auf Charaktere wie Heisuke oder Saito konzentrieren. In anderen Szenarien gelingt es ihm, seine inneren Turbulenzen zu meistern und eine andere Lösung zu finden.

Was die Fähigkeiten betrifft, ist Yamanami zunächst ein hochqualifizierter Schwertkämpfer, der zu den oberen Offizieren der Shinsengumi zählt. Seine bemerkenswertesten Fähigkeiten ergeben sich jedoch später aus seiner Verwandlung in einen Fury, die ihm übermenschliche Stärke und Widerstandsfähigkeit verleiht. Sein größtes Kapital ist jedoch sein Intellekt. Im Laufe der Geschichte wird er als strategischer Denker und Wissenschaftler dargestellt, der stets danach strebt, die Kräfte um ihn herum zu verstehen und zu manipulieren, ob sie nun politischer oder übernatürlicher Natur sind.