Kentarō Ishii ist ein Erstklässler an der Shōhoku-Oberschule und Mitglied der Basketballmannschaft der Schule, wo er das Trikot mit der Nummer 12 trägt und hauptsächlich als Forward spielt. Er ist im selben Jahrgang wie die bekannteren Neuzugänge des Teams, Hanamichi Sakuragi und Kaede Rukawa, und ist ein Klassenkamerad von Rukawa. Mit einer Größe von 170 Zentimetern ist Ishii einer der wenigen Spieler im Team, zusammen mit dem älteren Kiminobu Kogure, die eine Brille tragen.

Was die Persönlichkeit betrifft, wirkt Ishii wie ein fleißiger und engagierter Mensch, obwohl er nicht als jemand mit außergewöhnlichen oder herausragenden Basketballfähigkeiten dargestellt wird. Sein Einsatz für das Team zeigt sich in seiner Ausdauer bei den anstrengenden Trainingsprogrammen, bei denen er dem Team treu bleibt, auch wenn viele andere vielleicht aufgegeben hätten. Er hat ein ernstes und etwas schüchternes Wesen, was ihn zu einem häufigen Ziel der lauten und oft gedankenlosen Streiche seines Teamkollegen Sakuragi macht, der dafür bekannt ist, ihn auf komödiantische Weise zu "schikanieren" oder herumzuschubsen.

Ishii's Hauptrolle in der Geschichte ist die eines unterstützenden Bankspielers. Er bekommt in offiziellen Spielen keine nennenswerte Spielzeit, ist aber während des Trainings und an der Seitenlinie stets präsent. Seine Motivationen wurzeln in einer echten Liebe zum Basketball und einem tiefen Zugehörigkeitsgefühl zum Team. Er schätzt es, ein Teil von Shōhoku zu sein, und arbeitet hart, um auf jede erdenkliche Weise beizutragen, auch wenn er kein Starspieler auf dem Spielfeld ist. Seine wichtigsten Beziehungen sind hauptsächlich zu seinen Mitspielern im ersten Jahr. Trotz Sakuragis rauer Behandlung ihm gegenüber bleibt er ein loyaler Teamkollege. In einem Fall führt sein Wunsch, einen Teamkollegen zu unterstützen, dazu, dass er einen anderen Erstklässler ermutigt, den Ball an Rukawa zu passen, eine Entscheidung, die ihm letztendlich einen Klaps auf den Kopf von einem genervten Sakuragi einbringt.

Die Figur erlebt einen bemerkenswerten Moment der Entwicklung während des intensiven nationalen Meisterschaftsspiels gegen Sannoh. Als das Team enormem Druck ausgesetzt ist und Sakuragi eine schwere Rückenverletzung erleidet, tritt Ishii in einem entscheidenden Moment der Team-Moral in Aktion. Er wird als der Erste dargestellt, der auf das Spielfeld rennt, um den verletzten Sakuragi zu unterstützen, und überträgt ihm inbrünstig seine eigene Energie und seinen Kampfgeist – ein symbolischer Akt, der dazu beiträgt, das emotionale Comeback des Teams in der zweiten Halbzeit zu entfachen. Diese Handlung unterstreicht seine Entwicklung von einem einfachen Bankdrücker zu einem emotional wichtigen Mitglied des Teams. Nach dem Turnier, mit dem Abgang wichtiger älterer Spieler, wird gezeigt, dass Ishii eines der verbleibenden Mitglieder ist, das daran arbeitet, die Lücken im Team zu füllen, und dabei einen neu gewonnenen Antrieb zeigt, während er sich auf die Zukunft vorbereitet.

In Bezug auf bemerkenswerte Fähigkeiten zeichnet sich Ishii nicht durch spektakuläre Athletik oder spezialisierte Basketballtechniken aus. Seine bedeutendsten Beiträge sind seine beständige Präsenz, seine Zuverlässigkeit als Trainingsspieler und seine Verlässlichkeit als unterstützender Teamkollege. Er ist dafür bekannt, dass er Teamstrategien auswendig lernen und wiederholen kann, wie zum Beispiel einen vom Trainer vorgeschlagenen Reversal-Spielzug, den er nutzt, um einen Teamkollegen in einer kritischen Phase eines Spiels zu ermutigen. Sein wahrer Wert liegt nicht im Punkten, sondern in seiner Widerstandsfähigkeit, Loyalität und der immateriellen Energie, die er in die Teamdynamik einbringt.