Norio Hotta ist ein Schüler im dritten Jahr der Shohoku-Oberschule und Anführer einer Bande von Delinquenten, die weithin als die furchterregendsten Kämpfer der Schule gelten. Er erscheint erstmals am ersten Schultag, als er bemerkt, wie Hanamichi Sakuragi sich mit zwei seiner Untergebenen anlegt, woraufhin Hotta Sakuragi direkt herausfordert, indem er eine seiner Unterrichtsstunden unterbricht. Kurz darauf, bevor Sakuragi und seine eigene Gruppe eintreffen können, um ihn zu unterstützen, treffen Hotta und seine Kumpane auf dem Schuldach auf Kaede Rukawa, und Rukawa schaltet alle vier von ihnen im Alleingang aus. Trotz dieser Niederlagen in körperlichen Auseinandersetzungen werden Hotta und seine Bande als einige der härtesten Schläger an der Shohoku dargestellt. Hotta ist ein enger und loyaler Freund von Hisashi Mitsui. Er unterstützte Mitsui, als Mitsui etwa ein Jahr vor der Haupthandlung Ryota Miyagi zu einem Kampf herausforderte, und später stellt er Mitsui erneut seine Muskelkraft zur Verfügung, nachdem Miyagi zur Schule zurückkehrt, und schließt sich Mitsui bei einem Angriff auf das Basketballteam an. Als Kiminobu Kogure jedoch Mitsuis Vergangenheit als Basketballspieler enthüllt, beginnt Hotta zu verstehen, dass Mitsui tief im Inneren wirklich wieder diesen Sport ausüben möchte. Er wird von Sakuragis Gruppe überredet, die Schuld für den Angriff auf das Basketballteam zu teilen, was den Teammitgliedern selbst eine Bestrafung für die Schlägerei erspart. Nach diesem Wendepunkt werden Hotta und seine Bande zu begeisterten Unterstützern des Shohoku-Basketballteams, hauptsächlich aus ihrer Freundschaft zu Mitsui, dem sie den Spitznamen Honoo no Otoko geben, was Flammender Mann bedeutet. Während des nationalen Meisterschaftsturniers besuchen sie die Spiele als Fans und lassen sich sogar von der aggressiven Menge von Toyotama einschüchtern. Hottas Rolle in der Geschichte ist die eines Antagonisten, der sich zu einem treuen Verbündeten wandelt, und seine Entwicklung wird durch sein wachsendes Erkennen von Mitsuis wahrer Leidenschaft für Basketball sowie seine eigene Fähigkeit zu Loyalität und persönlichem Wachstum jenseits delinquenten Verhaltens definiert.