Yōichi Kiriki, ein technisch begabter Mittelfeldspieler, vereint präzise Ballkontrolle und taktische Intelligenz, um die Mittelfeldduelle zu dominieren. Seine Fähigkeit, den Ball unter Druck zu behalten und fehlerlose Annahmen auszuführen – selbst mit dem Rücken zum Spiel oder bei harten Pässen – stabilisiert den Rhythmus seines Teams. Spezialisiert auf schnelle Ein-Kontakt-Kombinationen und präzises Dribbling, zersetzt er Verteidigungen und schafft Torchancen, wobei er offensives Flair mit diszipliniertem Spielaufbau verbindet. Nach seinem Aufstieg durch die Jugendmannschaften von Esperion erkämpfte er sich einen Stammplatz in der U18-Mannschaft, fühlt sich jedoch im Schatten von Haruhisa Kuribayashi, einem überragenden Mitspieler, dessen Ruhm seine eigenen Beiträge überstrahlt. Diese Rivalität schärft seinen Ehrgeiz und treibt ihn an, sein Können zu verfeinern, während er mit Selbstzweifeln kämpft. Als er während eines entscheidenden Tokyo-Vans-Spiels aufgrund von Abwesenheiten zum Kapitän ernannt wird, zerbricht er zunächst unter dem Führungsdruck und erwägt egoistisches Spiel. Ein hitziger Streit mit Kuribayashi und Trainer Tatsuya Fukuda führt zu einer Phase der Selbstreflexion, in der er sich auf Zusammenarbeit konzentriert. Beharrliche Bemühungen, sein unerfahrenes Team zu einen, gipfeln in einer entscheidenden Vorlage für Yūma Motoki, woraufhin er öffentlich zugibt, das Potenzial des Teams zunächst unterschätzt zu haben. Neben seiner Anpassungsfähigkeit auf dem Platz mentorierte er aufstrebende Talente wie Ashito Aoi, führt ihn durch hochriskante Situationen und respektiert dabei dessen Entwicklung. Verletzungen während des J-Youth Cups testen seine Resilienz, doch er kämpft weiter und setzt sich dafür ein, trotz Genesung gegen Aomori Seiran High zu spielen. Außerhalb des Feldes bewältigt er emotionale Herausforderungen – unterstützt Taira Nakamura bei dessen Rücktrittsentscheidung und konfrontiert Nagisa Akutsu wegen dessen Respektlosigkeit gegenüber Taira. Seine taktische Vielseitigkeit zeigt sich in der Umsetzung von Fukudas Fünf-Linien-System, bei dem er kreatives Risiko mit struktureller Disziplin verbindet, um gegnerische Schwächen auszunutzen.