Sōichirō Tachibana begann seine Fußballreise mit vier Jahren in den Jugendmannschaften des Tokyo Musashino FC. Als Stürmer in deren renommiertem Juniorenkader spielend, spürte er schließlich eine stagnierende Entwicklung, was seine professionellen Perspektiven dort trübte. Als er das Jugendteam des Tokyo City Esperion FC den J-Youth Cup gewinnen sah, festigte sich sein Entschluss, nach Abschluss seiner Juniorenzeit zu ihnen zu wechseln. Während der Aufnahmeprüfung von Esperion bildete Tachibana im 7-gegen-7-Testspiel ein Team mit Yūdai Hasegawa und Yonshiku Ri, wobei seine Mannschaft drei Tore erzielte – Tachibana steuerte mindestens eines bei. Gerüchte deuteten an, dass die Prüfung speziell auf ihn zugeschnitten war. Im anschließenden 11-gegen-11-Spiel gegen Esperions Jugendteam agierte er als Mittelstürmer. Bei einem Rückstand von 4:0 sah er, wie die meisten Kandidaten aufgaben, sodass nur er und Ashito Aoi unerbittlich blieben. In der letzten Spielaktion traf Tachibana auf Ashitos Flanke, duelierte sich eins gegen eins mit Yōichi Kiriki und flankte dann zu Eisaku Otomo, der Ashito zum Abschluss brachte. Nach bestandener Prüfung zog Tachibana trotz seiner Tokioter Wurzeln in Esperions Wohnheim ein und teilte sich ein Zimmer mit Kanpei Kuroda. Er traf wieder auf Ashito und Otomo und tauschte mit Otomo Telefonnummern aus. Seine leidenschaftliche Ader zeigte sich, als er Autogramme für Fans signierte und flammende Bekenntnisse abgab, die seine Teamkollegen verlegen machten. In frühen Trainingseinheiten beeindruckte er Coach Aki Tsukishima mit seinem taktischen Verständnis, doch in einem Übungsspiel wurde er ins B-Team versetzt, während nur Yūma Motoki ins A-Team aufstieg. Tachibana förderte Ashitos Entwicklung, bemerkte dessen Schwierigkeiten und heimliche Nachttrainings. Er und Otomo schlossen sich diesen Einheiten an, obwohl Ashito zunächst wegen des Wohnheimplans abgelehnt hatte. Innerhalb des Teams vermittelte er Frieden, etwa als er Otomo und Jun Martis Asari nach Esperions erstem Sieg versöhnte. Als rechter Flügelspieler im Saisonauftakt gegen die Seikyō High schoss er einen Ball, den der Torhüter in einem 4:3-Sieg parierte. Später durchlitt er vier Niederlagen in Folge, bei denen die Stürmer mit Kritik an ihrer Trefferquote konfrontiert wurden – obwohl Taira Nakamura ihn vor alleiniger Schuld schützte. Zu seinen Fähigkeiten zählen enge Ballkontrolle und eine Vorliebe für Techniken wie die Roulette-Drehung und den Radschuss. Im Spiel hält er einen aggressiven Pressingstil aufrecht und zeigt Führungsqualitäten, indem er bei Rückstand Teamhuddles einberuft. Außerhalb des Platzes besucht er an Wochenenden seine Eltern in Tokio und erledigt Aufgaben wie Wäsche waschen.