Naruo Taneda ist eine zentrale Figur im Manga Solanin. Er lebt mit seiner Freundin Meiko Inoue in einer Wohnung in Tokio. Taneda arbeitet als Illustrator für einen Verlag, einen Job, den er als unbefriedigend empfindet. Er und Meiko haben zwei Jahre vor Beginn der Geschichte ihr Studium abgeschlossen, und beide fühlen sich in ihrem Erwachsenenleben orientierungslos. Taneda hat eine tiefe Leidenschaft für Musik, spielt Gitarre und singt als Teil einer Band, die er mit Freunden aus dem Popmusik-Club ihrer Universität gegründet hat. Sein starker Wunsch, mit seiner Musik etwas Bedeutungsvolles zu schaffen, ist ein Kernbestandteil seiner Persönlichkeit, auch wenn er zunächst mit Unsicherheit und dem Gefühl kämpft, dass in seinem Alltag etwas fehlt.

Motiviert durch Meikos Entscheidung, ihren Job zu kündigen, verlässt auch Taneda seine Stelle als Illustrator und beschließt, sich ganz seiner Musik zu widmen. Er schreibt seinen ersten richtigen Song, einen Titel namens Solanin, und die Band schickt eine Demo an Plattenfirmen. Diese Entscheidung markiert einen Wendepunkt in seinem Leben und stellt einen Bruch mit dem sicheren, aber unbefriedigenden Weg der konventionellen Anstellung dar. Als jedoch eine Plattenfirma Interesse zeigt, bietet sie der Band lediglich eine Position als Begleitmusiker für eine Idol-Gruppe an – ein Kompromiss, der hinter ihren künstlerischen Ambitionen zurückbleibt. Taneda ist zutiefst enttäuscht, als Meiko das Angebot in seinem Namen ablehnt, besonders nachdem er erfährt, dass der Firmenvertreter ein ehemaliges Mitglied einer Band ist, die er in der Highschool bewundert hat.

Tanedas Beziehung zu Meiko ist der emotionale Kern der Geschichte. Sie teilen eine enge, liebevolle Bindung, aber ihre gemeinsamen Frustrationen und der Druck des Erwachsenenlebens belasten ihre Verbindung. Nach der Enttäuschung mit der Plattenfirma schlägt Taneda kurzzeitig eine Trennung vor, versöhnt sich jedoch wieder mit Meiko. Kurz darauf stirbt er bei einem Verkehrsunfall. Die genaue Natur seines Todes ist mehrdeutig: Er ereignet sich, als er mit seinem Motorrad bei Rot über eine Ampel fährt, während er unter Tränen fragt, ob er wirklich glücklich ist. Der Autor hat die Tat als eine Art Wunsch beschrieben – ein Glücksspiel, dass, wenn er die Kreuzung heil überqueren würde, alles gut werden würde. Dieser Moment kristallisiert Tanedas inneren Konflikt zwischen der Akzeptanz eines zufriedenen, gewöhnlichen Lebens und dem Festhalten an einer idealistischeren Vision.

Im Laufe der Geschichte wird Taneda als introvertiert und zu Selbstzweifeln neigend dargestellt. Seine Motivationen wurzeln in einem aufrichtigen Glauben, dass Musik die Welt verändern kann, doch er kämpft darum, diesen Idealismus mit den Realitäten des Geldverdienens in Einklang zu bringen. Seine Entwicklung folgt einem Verlauf vom passiven Dahintreiben zur aktiven Verfolgung seines Traums, dann zur Enttäuschung und einer fragilen Akzeptanz einfacherer Freuden. Nach seinem Tod müssen die überlebenden Charaktere mit der Trauer umgehen und ihr eigenes Leben neu bewerten. Zu Tanedas bemerkenswerten Fähigkeiten gehören sein musikalisches Talent, insbesondere als Gitarrist und Sänger, sowie seine Arbeit als Illustrator, die ihn eine Zeit lang finanziell absichert. Seine kreativen Talente sind zentral für seine Identität und seinen Lebenssinn.