Isao Hayama ist der arbeitslose Ex-Gangster-Ehemann im Zentrum der Geschichte. Sein Hintergrund ist tief in der kriminellen Unterwelt verwurzelt, da er ein ehemaliges Yakuza-Mitglied war, eine Tatsache, die durch seinen fehlenden kleinen Finger symbolisiert wird, eine traditionelle Form der Buße für das Verlassen der Organisation. Vor den Ereignissen der Erzählung lernte er seine Frau Yukie Morita kennen, als sie auf der Straße lebte, mit Drogensucht kämpfte und als Prostituierte arbeitete. Er mochte sie aus Gründen, die unklar bleiben, und rettete ihr letztlich das Leben, indem er sie nach einem Selbstmordversuch ins Krankenhaus brachte, eine Tat, die eine unzerbrechliche Bindung der Verpflichtung und Liebe zwischen ihnen schuf. Nach ihrer Genesung verließen die beiden sein früheres Leben, um neu zu beginnen.

In seinem Alltag wird Isao als ungehobelt, faul und jähzornig dargestellt. Er ist arbeitslos und verbringt seine Tage mit Glücksspiel, Trinken und Ärger, während seine Frau lange Stunden in einem Nudellokal arbeitet, um sie zu unterstützen. Sein berüchtigtstes Verhalten ist sein unkontrollierbarer Zorn, der sich häufig in gewalttätigen Ausbrüchen äußert, am bekanntesten ist das Umkippen des Esstisches bei der geringsten Provokation, wodurch die Mahlzeit auf den Boden fällt. Trotz dieser aggressiven und unberechenbaren Fassade wird er nicht als eindimensionaler Bösewicht dargestellt. Sein Charakter wurzelt in Frustration und einem Gefühl der Überflüssigkeit; er ist ein Mann, der keinen anderen Lebensweg kennt als den eines Gangsters, und fühlt sich gelangweilt, frustriert und zutiefst verbittert über seine alltägliche Existenz außerhalb der Yakuza. Seine Versuche, sich in das normale japanische Leben einzufügen, werden oft als schwarze Komödie dargestellt, obwohl sein Verhalten unbestreitbar missbräuchlich ist.

Isaos Hauptmotivation ist kein klares Ziel oder Ehrgeiz, sondern eine komplexe Mischung aus Abhängigkeit, Groll und Unfähigkeit, sich anzupassen. Er scheint kein Verlangen zu haben, eine legitime Arbeit zu finden oder sein Verhalten zu ändern. Seine Rolle in der Geschichte ist es, das Haupthindernis für Yukies Glück und die Quelle des zentralen Konflikts zu sein. Er ist das „Problem“, von dem ihr alle um sie herum raten, sich zu trennen. Doch er ist auch der Mann, der sie einst rettete, was das zentrale emotionale Paradoxon der Erzählung schafft. Seine wichtigsten Beziehungen sind fast vollständig durch seine Frau definiert. Er teilt eine tiefe, wenn auch dysfunktionale, co-abhängige Bindung mit Yukie, deren Liebe zu ihm gerade wegen seiner vergangenen Heldentat bedingungslos ist. Die Geschichte deutet auch auf seine Verbindung zur kriminellen Welt durch seinen ehemaligen Gangsterstatus hin, obwohl die Details seines Austritts ein bedeutender Teil seiner Vorgeschichte sind.

Isao durchläuft keine dramatische Persönlichkeitsveränderung im traditionellen Sinne. Die Erforschung seines Charakters in der Geschichte konzentriert sich mehr darauf, die Geschichte hinter dem Mann zu enthüllen, als zu zeigen, dass er einen neuen Beruf erlernt oder ein vorbildlicher Ehemann wird. Seine Entwicklung ist mit dem wachsenden Verständnis des Publikums und Yukies für das gemeinsame Trauma und die Rettung verbunden, die das Paar zusammenhält. Er hat keine übermenschlichen oder speziellen Fähigkeiten. Seine bemerkenswerten Eigenschaften sind rein verhaltens- und sozialbedingt: sein Geschick beim Glücksspiel, seine Fähigkeit zu plötzlichen und gewalttätigen Ausbrüchen und seine imposante Präsenz als ehemaliger Gangster. Seine körperliche Stärke und sein einschüchterndes Auftreten sind die einzigen Werkzeuge, die er zu besitzen scheint, und er nutzt sie, um seine Frustration innerhalb der Grenzen seines kleinen Zuhauses und seines begrenzten Lebens auszudrücken.