Gyokuei wird als der ergebene Schüler des Mönchs Madenokoji Arikoto vorgestellt. Seine Vergangenheit ist von einer tiefen Tragödie geprägt; nachdem er seine Eltern verloren hatte, war er dem Verhungern auf der Straße ausgesetzt, bis Arikoto ihn fand und rettete. Dieser Akt des Mitgefühls prägte grundlegend seine Weltanschauung und förderte eine Loyalität, die über bloße religiöse Hingabe hinausgeht. Für Gyokuei ist Arikoto nicht einfach ein Meister, sondern ein Retter, den er wie eine lebendige Inkarnation Buddhas betrachtet, geboren, um Menschen wie ihn zu retten.

Diese tief verwurzelte Überzeugung definiert seine gesamte Persönlichkeit und Motivation. Gyokuei folgt nicht dem buddhistischen Weg aus einer Berufung zum Priestertum; vielmehr wurde er nur deshalb Mönch, um an Arikotos Seite zu bleiben. Als Lady Kasuga aus dem Ōoku Arikoto zwingt, seine Gelübde aufzugeben, um der weiblichen Shogun Iemitsu zu dienen, erhält Gyokuei die Chance, nach Kyoto zurückzukehren und ein freies Leben als Mönch zu führen. Er lehnt ohne Zögern ab. Er entscheidet sich, Arikoto in den goldenen Käfig des Edo-Schlosses zu begleiten, im Glauben, dass sein einziger wahrer Weg im Leben darin besteht, dem Mann zu folgen und zu dienen, der ihn gerettet hat.

Innerhalb der bedrückenden und oft feindseligen Umgebung des Ōoku fungiert Gyokuei als Arikotos wilder Beschützer und emotionaler Anker. Wo Arikoto sanft, zurückhaltend und geneigt ist, sein Schicksal mit einer stillen Würde zu akzeptieren, die an Passivität grenzen kann, ist Gyokuei feurig, pragmatisch und bereit, gegen die brutalen Realitäten des Palastlebens zu kämpfen. Er wird als jemand beschrieben, der eher den Geist eines Samurai als den eines Mönchs hat, eine Unterscheidung, die im Verlauf der Geschichte immer wichtiger wird. Er ist mutig genug, sogar dem Shogun offen die Meinung zu sagen, und bleibt stets misstrauisch gegenüber anderen, wenn es um die Sicherheit seines Meisters geht.

Gyokuei ist gezwungen, in dieser unerbittlichen Umgebung schnell zu reifen. Als ältere Mitglieder des Ōoku, eifersüchtig auf Arikotos wachsende Gunst, den Meister nicht direkt verletzen können, zielen sie stattdessen auf Gyokuei ab und greifen ihn brutal an, sowohl körperlich als auch sexuell. Während Arikoto zur Zurückhaltung raten würde, verarbeitet Gyokuei sein Trauma in kalte, berechnete Rache. Mit einem gerissenen und rücksichtslosen Verstand konfrontiert er seine Angreifer nicht direkt. Stattdessen tötet er eine geliebte Katze, die Arikoto vom Shogun geschenkt wurde, und beschuldigt den Rädelsführer des Verbrechens, was dazu führt, dass der Mann gezwungen wird, Seppuku zu begehen. Diese Tat offenbart einen Kernaspekt seines Charakters: Er ist bereit, ein Intrigant und ein Schleicher zu werden, die moralische Reinheit eines Mönchs aufzugeben, um Arikoto zu beschützen und das ihnen angetane Unrecht zu rächen. Er passt sich der brutalen Politik des Ōoku mit einer Geschwindigkeit an, die Arikoto nicht erreichen kann, und wird sogar zum geschicktesten Schwertkämpfer in den inneren Gemächern.

Seine Beziehung zur weiblichen Shogun Iemitsu ist komplex und anfangs von Spannungen geprägt. Er mag sie nicht und verübelt die Umstände, die seinen geliebten Meister gefangen halten. Er erkennt jedoch, dass ihre Gefühle für Arikoto echt sind, und sie teilen eine gemeinsame Basis in ihrer Hingabe zu ihm. In einer entscheidenden Wendung der Geschichte, als Arikoto sich als unfähig erweist, einen Erben zu zeugen, ist er gezwungen, eine quälende Bitte zu stellen: dass Gyokuei an seiner Stelle mit Iemitsu schläft. Trotz seiner persönlichen Gefühle stimmt Gyokuei zu, da er den immensen Schmerz versteht, den es Arikoto gekostet haben muss, dies zu bitten. Dann macht er es zu seiner persönlichen Mission, erfolgreich zu sein, nicht aus Ehrgeiz, sondern einfach, um seinen Meister nicht zu enttäuschen. Damit erfüllt er eine kryptische Prophezeiung aus seiner Jugend, dass er eines Tages einen Herrscher zeugen würde, da er mit Iemitsu eine Tochter hat, die zur zukünftigen Shogun wird.

Während all der Jahre des Dienstes, der politischen Manöver und der persönlichen Opfer schwankt Gyokueis grundlegende Natur nicht. Er erträgt die Dekadenz und Korruption des Ōoku nicht für den Shogun oder die Macht, sondern einzig und allein für Arikoto. Nachdem Iemitsu stirbt und Arikoto seine letzten Pflichten gegenüber ihrem Nachfolger erfüllt hat, wird Gyokuei endlich von seinen weltlichen Verpflichtungen befreit. Am Ende, getreu dem ursprünglichen Weg, den er nur als Mittel gewählt hatte, um an der Seite seines Meisters zu bleiben, kehrt Gyokuei zum Leben eines Mönchs zurück, nimmt den buddhistischen Namen Keisho-in an und verlässt die Welt der Politik und Gewalt.