Masasuke Murase ist ein erfahrener Schreiber und der Leiter der Sekretariatsaufgaben im Ōoku, den inneren Gemächern der Burg Edo. Er ist ein bemerkenswert alter Mann, bereits siebenundneunzig Jahre alt zur Zeit des Shoguns Tokugawa Yoshimune, was bedeutet, dass er vor dem Ausbruch der Rotpocken lebte, die die männliche Bevölkerung dezimierten und die Gesellschaft auf den Kopf stellten. Diese Langlebigkeit macht ihn zu einer der wenigen Personen, die sich persönlich an die Zeit vor der Seuche erinnern, einschließlich der Zeit, als der Ōoku noch ein Frauengemach war und die Position seiner Gründerin, Lady Kasuga, von einer Frau gehalten wurde.

Murase ist ruhig, präzise und tiefgründig in der institutionellen Geschichte bewandert. Er erfüllt seine Pflichten mit einer stillen, bescheidenen Effizienz und führt die täglichen Logbücher, die alles aufzeichnen, was im Ōoku geschieht. Seine Motivation scheint ein standhaftes Engagement für die Bewahrung genauer Aufzeichnungen für das Shogunat zu sein, unabhängig davon, wie sensibel oder weltverändernd die Informationen sein mögen. Er strebt nicht nach Macht oder Einfluss; stattdessen fungiert er als Hüter der Wahrheit, bereit, verborgene Fakten zu enthüllen, wenn der amtierende Shogun direkte Fragen stellt.

Seine Rolle in der Geschichte ist in erster Linie die eines Bewahrers und Enthüllers der Vergangenheit. Als Shogun Yoshimune durch administrative Unstimmigkeiten frustriert wird, ist es Murase, der das entscheidende Logbuch, bekannt als die Chronik des Sterbetages, hervorholt. Er ist derjenige, der Yoshimune als Erster erzählt, dass die legendäre Lady Kasuga tatsächlich eine Frau war – eine Enthüllung, die die Annahmen des Shoguns zerschmettert und sie dazu veranlasst, die gesamte Chronik zu lesen. In der früheren Zeitlinie des dritten Shoguns, Iemitsu, wird Murase von Lady Kasuga als persönlicher Begleiter des neu angekommenen Mönchs Arikoto eingesetzt und hilft, den widerstrebenden Priester in sein neues Leben als Gefolgsmann im Ōoku einzuführen. Diese frühere Aufgabe zeigt, dass Murase seit langem ein vertrauenswürdiger Diener des Shogunats ist, der in der Lage ist, sensible und geheime Übergänge zu handhaben.

Zu den wichtigsten Beziehungen gehört sein direkter Dienst für Shogun Yoshimune, dem er unanfechtbare dokumentarische Beweise liefert. Er hat auch eine untergeordnete Verbindung zum Oberkämmerer Fujinami, dem formellen Leiter des Ōoku zu Yoshimunes Zeit. In den Ereignissen der Iemitsu-Ära arbeitet er unter der Leitung von Lady Kasuga und fungiert als Betreuerfigur für Arikoto. Es gibt keine Hinweise auf starke persönliche Bindungen; Murase bezieht sich auf andere hauptsächlich durch die Linse offizieller Pflichten.

Im Laufe der vielen Jahrzehnte seines Dienstes durchläuft Murase keine signifikante persönliche Veränderung. Sein Charakter ist durch Beständigkeit definiert: Er ist die Brücke zwischen der alten und der neuen Welt, der stille Zeuge, der Regime überlebt und die Fakten bewahrt, lange nachdem andere sie vergessen oder in die Irre geführt wurden. Seine Entwicklung besteht eher in der allmählichen, bewussten Weitergabe seines angesammelten Wissens als in einer inneren Transformation.

Bemerkenswerte Fähigkeiten umfassen seine außergewöhnliche Lese- und Schreibfähigkeit, seine akribische Buchführung und sein fehlerfreies Gedächtnis. Er hat vollständige Kontrolle über das Archivsystem des Ōoku und die bürokratische Sprache, die zu dessen Führung erforderlich ist. Seine Diskretion ist absolut; er enthüllt Geheimnisse nur, wenn er direkt vom Shogun dazu befohlen wird, und bietet sie niemals unaufgefordert an. Sein hohes Alter macht ihn auch zu einer lebenden Chronik, die ihm eine Perspektive verleiht, die kein anderer Charakter besitzt.