Harold Attinger ist der zentrale menschliche Antagonist von Transformers: Ära des Untergangs. Ein hochrangiger und langjähriger Offizier der Central Intelligence Agency, dessen Hintergrund von jahrzehntelangem Dienst geprägt ist, von dem er das Gefühl hatte, dass er weitgehend unerkannt blieb – ein Groll, der ihn zu einem rücksichtslos effektiven Agenten formte.

Nach außen hin zeigt Attinger eine ruhige, eisige und kontrollierte Fassade, doch unter dieser Oberfläche verbirgt sich ein rücksichtsloser und paranoider Mensch. Er ist äußerst aufmerksam, gerissen und geduldig, bereit, jedes Mittel einzusetzen, um seine Ziele zu erreichen. Während er sich als Retter der Menschheit darstellt, ist dieser Kreuzzug eine Farce; seine Motivationen sind zutiefst eigennützig. Er wird von dem Wunsch nach Reichtum getrieben, um sich einen komfortablen Ruhestand zu sichern, sowie nach Ruhm und Anerkennung für seine Taten. Sein Pragmatismus zeigt sich darin, dass er versteht, seine Handlungen vor dem Präsidenten der Vereinigten Staaten verbergen zu müssen.

Attingers Motivation in der Geschichte rührt von der Verwüstung her, die der Krieg der Transformer über Chicago gebracht hat. Als Reaktion gründete er eine geheime CIA-Fraktion namens Cemetery Wind mit dem erklärten Ziel, alle Transformer auszulöschen, um die Menschheit zu schützen. Für Attinger ist die Fraktionszugehörigkeit irrelevant; er sieht alle außerirdischen Roboter als Bedrohungen, die beseitigt werden müssen. Seine persönliche Philosophie ist ein klares „Wir gegen sie“, da er glaubt, dass es keine guten oder bösen Aliens gibt, sondern nur die Menschheit und ihre Feinde.

Seine Rolle in der Handlung ist die des primären menschlichen Drahtziehers. Er ist der Architekt des Plans, die Autobots bis zur Ausrottung zu jagen. Um seine Mission voranzutreiben, geht er einen komplexen Dreiecksdeal mit dem Kopfgeldjäger Lockdown und dem CEO von Kinetic Solutions Incorporated (KSI), Joshua Joyce, ein. Attinger stimmt zu, Lockdown dabei zu helfen, Optimus Prime gefangen zu nehmen. Im Gegenzug versorgt Lockdown Attinger mit dem Seed, einer Waffe, die organisches Material in das Metall verwandelt, aus dem Transformer erschaffen werden. Attinger gibt den Seed dann an Joyce weiter, der ihn nutzt, um für das Militär künstliche Transformer zu erschaffen. Im Austausch dafür gibt Joyce Attinger Millionen von Aktien von KSI, was seinen vorzeitigen Ruhestand sichert. Dieses komplexe Schema soll die Welt von Prime befreien, der Menschheit eine kontrollierbare Armee verschaffen und Attinger persönlich bereichern.

Attinger hat mehrere Schlüsselbeziehungen, die den Konflikt vorantreiben. Er betrachtet Lockdown als sein größtes Kapital, einen nicht gebundenen Außerirdischen, mit dem er sich zum gegenseitigen Nutzen verbündet, obwohl er ihn wahrscheinlich ebenfalls zerstören würde, wenn er die Mittel dazu hätte. Seine Beziehung zu Joshua Joyce ist rein transaktional, wobei Attinger den ehrgeizigen, aber arroganten Geschäftsmann als Bauern manipuliert, um seine eigenen Ziele zu erreichen. Sein Feldkommandant James Savoy fungiert als seine rechte Hand und führt seine Befehle zum Jagen und Töten aus. Seine primäre gegnerische Beziehung ist die zum Erfinder Cade Yeager, der Optimus Prime entdeckt und sich weigert, ihn auszuliefern. Attinger betrachtet Yeager als Verräter an der Menschheit, weil er sich dafür entscheidet, einen Außerirdischen zu beschützen.

Im Laufe des Films durchläuft Attinger kaum eine erlösende Entwicklung; stattdessen werden seine Verzweiflung und sein wahres Wesen deutlicher. Er bleibt seiner völkermörderischen Sache treu, selbst als seine Pläne zu scheitern beginnen, als Galvatron, der künstliche Transformer, rebelliert. Seine Entwicklung gipfelt in einer finalen Konfrontation in Hongkong, wo er, während er Cade Yeager mit vorgehaltener Waffe bedroht und seine Taten für sein Land rechtfertigt, von Optimus Prime erschossen und getötet wird, womit der Autobot-Anführer seinen Eid erfüllt, seine gefallenen Soldaten zu rächen.

Attinger besitzt keine übermenschlichen Fähigkeiten, zeichnet sich jedoch durch seine menschlichen Fertigkeiten aus. Er ist ein gerissener Stratege, ein geduldiger und aufmerksamer Ermittler und besitzt einen rücksichtslosen, unerschütterlichen Willen, seine Agenda durchzusetzen. Seine Effektivität resultiert aus seiner Intelligenz, seiner Fähigkeit, mächtige Personen und Organisationen zu manipulieren, und seinem völligen Mangel an moralischen Skrupeln, der es ihm erlaubt, Mord, Erpressung und andere Gräueltaten im Namen seiner Sache zu sanktionieren.