Hadrian, in einigen Versionen der Geschichte als Hadrianus bekannt, ist eine prominente Figur im Anime und Manga Thermae Romae, wo er als der 14. Kaiser Roms dargestellt wird, der von 117 bis 138 n. Chr. regierte. Als historische Figur im Zentrum der Erzählung ist seine Darstellung im Allgemeinen positiv und von einer klaren ideologischen Absicht innerhalb der Geschichte geprägt.

Hinsichtlich des Hintergrunds wird die Figur als der dritte der fünf guten Kaiser etabliert, ein Herrscher, der eindeutig Kultur und Künste über militärische Expansion stellt. Dies prägt seine gesamte Persönlichkeit und seinen Regierungsansatz. Er ist kein Eroberer, der von Krieg getrieben wird, sondern ein Anführer, der aktiv danach strebt, den Frieden im gesamten Reich zu bewahren. Dieses Verlangen nach Stabilität ist ein Kernbestandteil seiner Motivationen. Hadrian glaubt, dass die Entwicklung neuer Thermen, also Badehäuser, ein wirksames und wichtiges Mittel ist, um den Frieden unter seinem Volk zu bewahren. Folglich wird er zu einem entscheidenden Förderer des Protagonisten der Serie, des Bäderarchitekten Lucius Quintus Modestus, den er beauftragt, kaiserliche Bäder zu bauen.

Innerhalb der Struktur der Geschichte dient Hadrian als die mächtige, aber dennoch scharfsinnige Figur, die die innovativen Talente von Lucius erkennt und fördert. Indem er Lucius beschäftigt, beeinflusst er direkt die Handlung, da der Erfolg des Architekten direkt mit der Gunst des Kaisers verbunden ist. Seine Rolle geht über bloße Förderung hinaus; er ist thematisch mit der zentralen Botschaft der Serie über die Macht der gemeinsamen Badekultur zur Friedensförderung verbunden. Eine Analyse stellt fest, dass der Manga eine direkte Analogie zwischen Japan und Rom zieht und darin einen Sinn findet, dass Bäder ein Friedensstifter sind, ein Frieden, der im Fall Roms speziell von Kaiser Hadrian angestrebt wird. Somit ist die Figur untrennbar mit der ideologischen Grundlage des Werkes verbunden.

Hadrians wichtigste Beziehungen sind durch seine Autoritätsposition definiert. Seine primäre Interaktion ist mit Lucius, dessen Karriere er durch die Erteilung von Aufträgen prägt und dessen Arbeit er beobachtet. Es wird auch gezeigt, dass er bedeutende politische Entscheidungen trifft, die die Zukunft des Reiches beeinflussen, darunter die Wahl von Lucius Aurelius Caesar zu seinem Nachfolger mit dem langfristigen Ziel, dass Marcus Annius Verus schließlich Kaiser wird. Die Geschichte würdigt auch die historische Dimension seines Privatlebens, einschließlich der Tiefe seiner Trauer über den Tod seines geliebten Antinous im Nil, der in einigen Versionen der Erzählung erwähnt wird.

Was seine Entwicklung betrifft, so durchläuft er als historische Figur, die den Zeitstrahl der Geschichte verankert, keine dramatische persönliche Veränderung. Stattdessen sind seine Rolle und Darstellung konsistent und dienen als konstante Repräsentation eines Herrschers, der kulturelle Entwicklung als Mittel zur Erreichung sozialer und politischer Stabilität schätzt. Seine Charakterentwicklung besteht eher darin, dass sich seine etablierte friedliche Philosophie durch die Handlungen und Erfolge seines auserwählten Architekten Lucius entfaltet.

Bemerkenswerte Fähigkeiten betreffen weniger körperliche Stärke als vielmehr strategischen und wahrnehmenden Intellekt. Hadrian besitzt die Weisheit, den Wert von Lucius' ungewöhnlichen und innovativen Baddesigns zu erkennen, und das politische Geschick zu verstehen, wie solche öffentlichen Arbeiten seinem übergeordneten Ziel eines friedlichen Reiches dienen können. Seine Macht ist die Autorität seines Amtes, die er nicht für Eroberungen einsetzt, sondern für kulturelle Förderung und die sorgfältige Vorbereitung einer stabilen kaiserlichen Nachfolge.