Natsu Dragneel ist ein Magier der Gilde Fairy Tail und der Hauptprotagonist der Geschichte. Er ist ein Feuer-Drachenzähmer, ein Anwender einer seltenen Form der Verlorenen Magie, die ihm von seinem Adoptivvater, dem Drachen Igneel, beigebracht wurde. Diese Magie erlaubt es ihm, Feuer zu konsumieren, zu erzeugen und zu manipulieren, es sowohl als Waffe als auch als Nahrungs- und Heilungsquelle zu nutzen. Natsu wurde von Igneel aufgezogen, nachdem er in einem Wald gefunden wurde, aber Igneel verschwand am 7. Juli X777 auf mysteriöse Weise, was Natsu mit einem tiefen persönlichen Antrieb zurückließ, ihn wiederzufinden. Spätere Enthüllungen zeigen, dass Natsu ursprünglich vierhundert Jahre vor der Haupthandlung starb und als mächtiger Dämon namens Etherious Natsu Dragneel wiederbelebt wurde, was ihn zum jüngeren Bruder des dunklen Magiers Zeref macht. Er ist auch einer von fünf Drachenzähmern, die in der Zeit nach vorne geschickt wurden, um bei der Besiegung des Drachen Acnologia zu helfen.

In Bezug auf seine Persönlichkeit ist Natsu unbekümmert, rücksichtslos und direkt, oft geht er Probleme mit einer praktischen, gewaltsamen Methode an. Trotz seiner häufigen Schlägereien mit anderen Gildenmitgliedern ist er seinen Freunden gegenüber äußerst loyal und beschützend, bereit, sich für sie in Gefahr zu bringen. Er trägt selten Groll und kann sogar ehemaligen Feinden Mitgefühl zeigen. Natsu ist auch bemerkenswert unreif, spielt Streiche und bringt Gegner manchmal zum Lachen, was dazu führt, dass sie ihn unterschätzen. Er liebt es, um der Herausforderung und des Nervenkitzels willen zu kämpfen, seine Stärke mit anderen zu messen, aber er mag die Idee des Tötens nicht und verabscheut Selbstaufopferung, da er Leben und Familie über alles schätzt. Seine Hauptmotivation in der Serie ist es, sich wieder mit Igneel zu vereinen, aber er ist gleichermaßen motiviert, seine Gilde und seine engen Freunde zu beschützen.

Natsu ist der zentrale Kämpfer von Fairy Tail und ein Schlüsselmitglied von Team Natsu, zu dem Happy, Lucy Heartfilia, Gray Fullbuster und Erza Scarlet gehören. Er spielt in fast jedem großen Konflikt eine entscheidende Rolle, vom Kampf gegen dunkle Gilden wie Grimoire Heart und Tartaros bis hin zur Konfrontation mit dem Drachen Acnologia und seinem eigenen Bruder Zeref. Seine Rolle in der Geschichte ist die einer unerbittlichen Kraft der Entschlossenheit, die oft durch pure Willenskraft und die Unterstützung seiner Gefährten unmögliche Widrigkeiten überwindet.

Seine wichtigsten Beziehungen umfassen die Bindung zu Happy, einer blauen Exceed-Katze, die aus einem Ei schlüpfte, das Natsu als Kind fand, und die als sein ständiger Begleiter und Luftunterstützung dient. Mit Lucy Heartfilia teilt Natsu eine sehr enge und bequeme Freundschaft, bricht oft in ihre Wohnung ein und zeigt tiefe Besorgnis um ihre Sicherheit. Er wird wütend, wenn ihr jemand Schaden zufügt. Mit Gray Fullbuster hat er eine langjährige Rivalität und ständige Streitereien, aber in ernsten Kämpfen passen sie aufeinander auf. Erza Scarlet fungiert als strenge, aber fürsorgliche Figur, die Natsu seit seiner Kindheit kennt; er respektiert ihre Stärke und kämpft oft an ihrer Seite. Natsu betrachtet alle Gildenmitglieder als seine Familie, ein Gefühl, das aus dem Verlust von Igneel und dem Finden eines neuen Zuhauses in Fairy Tail entsteht.

Im Laufe der Serie macht Natsu eine bedeutende Entwicklung durch. Anfangs kämpft er mit seiner Rücksichtslosigkeit, aber allmählich lernt er, sie auf Lucys Rat hin zu zügeln. Er schaltet durch intensive Erfahrungen neue Formen und Kräfte frei: Nachdem er Laxus' Blitz konsumiert hat, kann er Feuer und Blitz zur Blitz-Feuer-Drachenzähmer-Magie kombinieren. Er kann den Drachenmodus betreten, einen Zustand, der Macht vergleichbar mit einem echten Drachen verleiht, indem er magische Energie wie Etherion oder die Flamme des Tadels konsumiert. Später erhält er vorübergehend die Feuer-Gott-Zähmer-Magie, indem er Zancrows Flammen konsumiert. Er erhält auch einen Teil von Igneels Kraft, die in einem drachenartigen Tattoo gespeichert ist, das er einmal in einem finalen Kampf einsetzt. Seine ultimative Technik umfasst die Drachenzähmer-Geheimkunst und den Feuer-Drachenkönig-Modus.

Bemerkenswerte Fähigkeiten umfassen Feuerdrachen-Eisenfaust, einen aus nächster Nähe ausgeführten, in Flammen gehüllten Schlag; Feuerdrachen-Brüllen, einen breiten Feuerstoß; Feuerdrachen-Schwertmodus, bei dem er eine Plasmaklinge aus seinem Arm formt; und die Blitz-Feuer-Drachen-Varianten dieser Techniken. Er besitzt auch verbesserte körperliche Stärke, Haltbarkeit und Regeneration, besonders wenn er Feuer konsumiert. Eine einzigartige Schwäche ist seine extreme Reisekrankheit, die ihn beim Reisen mit jedem Fahrzeug betrifft.