Kousui Kanda kommt als ruhiger, etwas ungepflegt wirkender Mann mit seinem kleinen Sohn Akane in der Harunoya-Herberge an. Von Beruf ist er ein berühmter Romanautor, und die Reise ist ein Versuch, die Stimmung seines Sohnes nach dem kürzlichen Tod seiner Frau zu heben. Sein Aussehen und seine zurückhaltende Art verraten einen Elternteil, der noch die Last frischer Trauer trägt, während er versucht, für sein Kind stark zu bleiben.

Seine Persönlichkeit wirkt sanft, reserviert und tiefgründig. Anstatt offen über seinen eigenen Schmerz zu sprechen, konzentriert er sich auf das Wohlergehen seines Sohnes, in der Hoffnung, dass ein Ortswechsel dem Jungen hilft, zu heilen. Er schätzt Wärme und Aufrichtigkeit, wenn er ihnen begegnet, und reagiert auf einfache Freundlichkeiten mit echter Dankbarkeit.

Seine Hauptmotivation ist die Heilung seiner Familie. Er möchte Akane aus der Depression holen, die auf den Verlust gefolgt ist, und die heiße Quellstadt bietet einen friedlichen Raum für diese Erholung. Über die unmittelbaren familiären Belange hinaus trägt er auch den Impuls eines Schriftstellers in sich, die Welt um ihn herum zu beobachten und zu reflektieren.

Innerhalb der Geschichte dient Kousui als Gast, der die Herberge mehr als nur durch seine Anwesenheit beeinflusst. Nachdem er den ungewöhnlichen Pudding, den Okko kreiert, und die einladende Atmosphäre des Ryokan erlebt hat, schreibt er eine Zeitschriftenrezension, die die Herberge lobt. Diese Rezension bringt neue Bewunderer und Stammgäste, hilft der Herberge von Okkos Großmutter, breitere Anerkennung zu erlangen, und bekräftigt die Idee, dass die Herberge niemanden abweist. Seine Rolle, wenn auch kurz, wird zu einem Wendepunkt für das Schicksal der Herberge.

Seine wichtigste Beziehung ist die zu seinem Sohn Akane. Alles, was er tut, wird von dem Bedürfnis geprägt, sein Kind zu trösten und etwas Leichtigkeit in ihr Leben zurückzubringen. Er knüpft auch eine leise, respektvolle Verbindung zu Okko und dem Personal der Herberge, die ihn und seinen Sohn ohne Mitleid, aber mit offener Gastfreundschaft behandeln.

Kousui durchläuft auf dem Bildschirm keine dramatische persönliche Veränderung, aber seine Fähigkeit, nach seinem Aufenthalt eine herzliche Rezension zu schreiben, zeigt, dass der erholsame Geist der Herberge ihn berührt hat. Seine Depression ist nicht verschwunden, aber er geht mit einem gewissen Frieden und der Energie, dies in seinem Schreiben auszudrücken.

Als Romanautor liegt seine bemerkenswerte Fähigkeit in der Macht seiner Worte. Ein einziger Zeitschriftenartikel, aus echter Erfahrung geboren, verändert letztlich den Platz der Herberge in der Gemeinschaft und bestätigt den Wert von Freundlichkeit und Gastfreundschaft.