Nene Kinokuni ist eine Schülerin des 91. Jahrgangs der Totsuki-Kochakademie und bekleidet während ihres zweiten Jahres den sechsten Sitz im Elite-Zehn-Rat. Sie ist die Erbin der angesehenen Familie Kinokuni, die eine lange Tradition in der japanischen Küche, insbesondere bei Soba-Nudeln, pflegt. Ihre Erziehung war von klein auf streng und diszipliniert, da sie in verschiedenen klassischen japanischen Künsten wie Tanz, Kalligrafie, Judo und dem Umgang mit der Naginata ausgebildet wurde. Dies ließ wenig Zeit für Freizeit, aber sie empfand diesen Weg nicht als Last, da sie tief in die Perfektionierung ihrer Fähigkeiten in japanischen Traditionen vertieft war. Im Laufe der Zeit entwickelte sie eine besondere Leidenschaft für die Herstellung von Soba-Nudeln, die zu ihrer kulinarischen Stärke und der Spezialität der Familie wurde.

Was ihre Persönlichkeit betrifft, ist Nene äußerst wortkarg und spricht sehr direkt, wenn sie überhaupt spricht. Ihre Persönlichkeit steht im direkten Gegensatz zu dem lauten und aufbrausenden Terunori Kuga, einem weiteren Mitglied des Elite-Zehn-Rats, und sie ist oft dabei zu sehen, wie sie ihm lautstark sagt, er solle sterben, oder seine Größe verspottet. Wie die meisten anderen Mitglieder des Elite-Zehn-Rats sieht sie Erstsemester zunächst nicht als Bedrohung an, aufgrund des Vertrauens in ihre überlegenen Fähigkeiten. Sie ist eine Pedantin, was Protokolle angeht, und schaffte es sogar, die widerspenstige Rindo Kobayashi zu tadeln, bis diese ihr Central-Abzeichen trug. Diese strikte Einhaltung von Tradition und Protokoll ist jedoch auch ihre größte Schwäche. Ihr Glaube, dass der Kinokuni-Stil der Soba-Herstellung keine Fehler habe, ließ sie mögliche Umweltbedingungen außer Acht lassen, die ihre Gerichte beeinflussen könnten – ein Faktor, der später zu ihrem Untergang beitragen sollte.

Nene ist zudem eine sehr ehrgeizige Köchin mit dem Ziel, zu beweisen, dass sie die beste Köchin ihrer Generation ist. Obwohl sie die Zweitjährige mit dem höchsten Sitz im Elite-Zehn-Rat ist, erkennt sie dies nicht vollständig an, da sie weiß, dass ihr Rivale Satoshi Isshiki stets seine wahren Fähigkeiten zurückgehalten hat. Ihre Geschichte mit Satoshi ist komplex und bildet den Kern ihrer Motivationen. Im Rahmen einer Tradition, bei der der Erbe der Familie Isshiki zu einer anderen Familie geschickt wird, um seine Fähigkeiten zu verfeinern, wurde Satoshi im Alter von vier Jahren zur Familie Kinokuni geschickt. Nene war zunächst glücklich, mit jemandem in ihrem Alter interagieren zu können, aber sie wurde schnell frustriert, als sie miterlebte, wie Satoshi mühelos fast alle Fähigkeiten erlernte, die sie über einen langen Zeitraum hinweg nur mit Mühe gemeistert hatte. Diese Erfahrung nährte einen tiefen Groll gegen ihn, der während ihrer gesamten Zeit an der Akademie anhält.

In der Geschichte tritt Nene zunächst während des Central-Arcs als Antagonistin auf. Nachdem Azami Nakiri die Leitung der Totsuki übernimmt, ist Nene eines der Elite-Zehn-Mitglieder, das für den Regimewechsel stimmt und eine kommandierende Offizierin von Central wird. Ihre Hauptrolle kommt während des Regiment de Cuisine, wo sie ausgewählt wird, um im ersten Kampf gegen Soma Yukihira anzutreten. Das Thema des Kampfes wird zufällig gezogen und erweist sich als Soba, Nenes Spezialität. Selbstbewusst in ihren Fähigkeiten, bereitet sie das zu, was sie für das ultimative Kinokuni-Soba-Gericht hält, und beeindruckt die Juroren mit seiner Qualität. Jedoch gewinnt Somos Gericht letztendlich aufgrund seiner Anpassungsfähigkeit. Die kalte und feuchte Umgebung der Arena beeinträchtigte das Aroma der Soba-Nudeln negativ. Während Nene strikt an der traditionellen Methode ihrer Familie festhielt, verwendete Soma eine andere Mehlsorte und Kochtechnik, um die Umweltbedingungen auszugleichen, und kreierte ein Gericht, das geschmackvoller und aromatischer war. Nachdem sie ihre eigenen Soba probiert und erkannt hat, dass ihnen die übliche Wirkung fehlt, ist Nene gezwungen, die Niederlage zu akzeptieren. Satoshi erklärt, dass ihr übermäßiges Vertrauen in die Tradition ihrer Familie zu ihrem Untergang führte, da sie das ultimative Kinokuni-Soba-Gericht präsentierte, ohne zu bedenken, was die Juroren unter den spezifischen Bedingungen zufriedenstellen würde.

Diese Niederlage ist ein Wendepunkt für Nene und legt ihre verborgenen Unsicherheiten offen. Sie hat das Gefühl, dass ihre harte Arbeit im Vergleich zu Satoshis natürlichem Genie bedeutungslos ist und dass sie nur ein durchschnittliches Mädchen ist, das ihm nicht das Wasser reichen kann. Satoshi spricht ihr jedoch später Mut zu und sagt ihr, dass sie stolz auf ihre Hingabe an ihr Handwerk sein sollte und dass ihr Fleiß bei der ständigen Übung schön ist und Respekt verdient. Er offenbart, dass er sie stets dafür bewundert hat, dass sie die mühsame Arbeit des Kochens und Übens wirklich genießt, was wiederum seinen eigenen Glauben inspirierte, dass Kochen Spaß machen und Menschen glücklich machen sollte. Dieser Moment der Verletzlichkeit führt zu emotionalem Wachstum bei Nene. Nach dem Zusammenbruch von Central verliert sie ihren Sitz im Elite-Zehn-Rat, schafft es jedoch später, während ihres dritten Jahres als Neuntplatzierte wieder in den Rat einzuziehen, wobei ihr Ehrgeiz nun durch Widerstandsfähigkeit gemildert ist. Ihr Charakterbogen zeichnet einen Wandel von brüchigem Perfektionismus hin zu einer Akzeptanz des Scheiterns als Teil der Entwicklung nach.

Was ihre bemerkenswerten Fähigkeiten betrifft, ist Nene eine Spezialistin der traditionellen japanischen Küche, wobei ihre Krönung ihre handgemachten Soba-Nudeln sind. Sie hat die Kunst der handgemachten Soba-Herstellung so weit gemeistert, dass ihre Bewegungen präzise sind und keine überflüssigen Bewegungen enthalten, was Jahre strenger Übung widerspiegelt. Die Familie Kinokuni hat ein legendäres Soba-Rezept über Generationen weitergegeben, und ihre Fähigkeiten allein in diesem Bereich halfen ihr, ihren hohen Sitz im Elite-Zehn-Rat zu erlangen.