Kouichi Shimaoka ist die zentrale Figur, um die sich die Geschichte dreht. Ein gewöhnlicher Pendler, der ein alltägliches Leben führt, wird seine Existenz abrupt zerstört, als eine weibliche Fahrgast in einem überfüllten Zug ihn fälschlicherweise der Belästigung beschuldigt. Zu Unrecht verhaftet und als Krimineller gebrandmarkt, erleidet er die Demütigung und Ungerechtigkeit, für eine Tat verurteilt zu werden, die er nicht begangen hat. Dieses traumatische Erlebnis gärt in ihm und verformt allmählich seine Persönlichkeit von einem unbemerkten Jedermann zu einem berechnenden und verbitterten Individuum. Seine Hauptmotivation wird es, Rache an der Frau zu nehmen, die seinen Ruf ruiniert hat, ein Ziel, das er verfolgt, indem er beschließt, tatsächlich der Belästiger zu werden, für den er einst gehalten wurde. Zwei Jahre nach dem ersten Vorfall besteigt er einen Zug nicht als unschuldiger Reisender, sondern als ein Mann mit einer vorsätzlichen, räuberischen Absicht, genau die Person zu verletzen, die ihm Unrecht getan hat. Diese Wahl definiert seine Rolle in der Erzählung: Er verwandelt sich von einem Opfer einer falschen Beschuldigung in den willentlichen Täter des Verbrechens und verwischt die Grenzen zwischen Gerechtigkeit und Verderbtheit. Seine Schlüsselbeziehung ist die zur Anklägerin, deren Identität seine Besessenheit antreibt; auf der Suche nach ihr kommt er auch mit anderen Frauen in Kontakt, die in seinen Abstieg verwickelt werden. Die Geschichte zeichnet seine Entwicklung von einem Mann nach, der von einem unfairen System gebrochen wurde, zu einem, der das Etikett, das ihm gegeben wurde, aktiv annimmt, und veranschaulicht, wie ein Durst nach Rache die moralischen Grenzen eines Menschen zerstören kann. Kouichi besitzt keine übernatürlichen oder außergewöhnlichen Fähigkeiten; seine einzige bemerkenswerte Fähigkeit liegt in der Vorbereitung und Entschlossenheit, eine Grenze zu überschreiten, der er sich einst nie genähert hätte, und seinen eigenen Schmerz in eine Waffe zu verwandeln.