Yasuo Nanbu ist ein Besatzungsmitglied der Yamato und dient als leitender Schütze des Schiffs. Er stammt aus einer Industriellenfamilie; er ist der Erbe von Nanbu Heavy Industries, einem großen Rüstungsunternehmen, das die Hauptartillerie der Yamato und die Cosmo-Kanone herstellte. Trotz der Erwartungen seiner Familie, das Geschäft zu übernehmen, entschied er sich, dem Militär beizutreten und wurde gegen den Willen seiner Eltern für den Yamato-Plan ausgewählt. Er stammt aus Tokio und trägt in der Originalserie und ihren Neuverfilmungen den Rang eines Leutnants zur See (zweiter Klasse Weltraumleutnant).

Nanbu ist ein kompetenter und engagierter Offizier, der für die Leistungsüberwachung der Schiffskanonen, Raketen und anderer Waffen verantwortlich ist, um taktische Operationen zu unterstützen. Er arbeitet eng mit der taktischen Abteilung unter dem Kommando von Susumu Kodai zusammen. Seine Hauptaufgabe besteht darin, sicherzustellen, dass die Feuerkraft der Yamato im Kampf effektiv eingesetzt wird, und während Gefechten ist er oft an der Waffenkontrollstation zu sehen. Er ist bekannt für seine ruhige Art und seine Loyalität zur Besatzung.

Was seine Persönlichkeit betrifft, ist Nanbu im Allgemeinen ruhig und professionell, obwohl er in intensiven Situationen Frustration oder Besorgnis zeigen kann. Er hat nicht die gleiche Draufgängerigkeit wie einige der jüngeren Offiziere und neigt dazu, seine Pflichten mit einer methodischen, pflichtbewussten Haltung anzugehen. Er hat ein starkes Verantwortungsbewusstsein, insbesondere angesichts der Verbindung seiner Familie zu den Waffen, die er bedient.

Zu seinen wichtigsten Beziehungen gehören seine Kameraden in der taktischen Abteilung und die höheren Offiziere der Yamato, insbesondere Captain Okita und Susumu Kodai. Er hat auch ein angespanntes Verhältnis zu seinem Vater Kozo Nanbu, der später in die Desarium-Fraktion verwickelt wird. In späteren Handlungsbögen rebelliert Nanbu gegen seinen Vater und schließt sich dem Anti-Desarium-Widerstand auf der Erde an, wobei er sein Wissen über die militärischen Vermögenswerte der Familie Nanbu nutzt, um der Yamato-Besatzung zu helfen.

Im Laufe der Serie entwickelt sich Nanbu von einem relativ im Hintergrund agierenden Artillerieoffizier zu einem aktiveren Teilnehmer an kritischen Missionen, insbesondere in den späteren Filmen und Neuverfilmungen, wo er eine größere Rolle im Kampf gegen neue Feinde übernimmt. Sein Überleben in allen Versionen der Geschichte macht ihn zu einem der dienstältesten Besatzungsmitglieder; er wird als das einzige Yamato-Besatzungsmitglied bezeichnet, das in keiner Iteration stirbt.

Zu Nanbus bemerkenswerten Fähigkeiten gehören seine Expertise in der Schiffsartillerie, sein Wissen über die Waffensysteme von Nanbu Heavy Industries und sein taktisches Verständnis für den Schiff-zu-Schiff-Kampf. Er ist auch geschickt darin, das Feuer mehrerer Batterien zu koordinieren und die Bewaffnung des Schiffs unter Druck aufrechtzuerhalten. In der wiederbelebten 2199-Kontinuität wird er als fähiger Offizier mit einem logischen Verstand und einem Pflichtbewusstsein beschrieben, das er vom Erbe seiner Familie geerbt hat.