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Beschreibung
Hiroto Sakurai ist ein junger Mann, der nach seinem Tod während einer katastrophalen Veranstaltung Teilnehmer des Gantz-Programms wird. Ursprünglich wird er in den Gantz-Raum gebracht, nachdem er beim Shinjuku-Massaker getötet wurde, einem gewalttätigen Vorfall, der für mehrere Charaktere als Einstieg in das tödliche Spiel dient. Sein Online-Name und Spitzname, der ihm vom Gantz-System gegeben wurde, ist Cherry, ein Name, der ihm sichtliche Peinlichkeit bereitet, wenn seine Bedeutung von anderen hinterfragt wird.

Vor seiner Beteiligung an Gantz ist Sakurais Hintergrund von tiefem Leid geprägt. Er war Student an einer Pharmaziehochschule, wo er schweres und unerbittliches Mobbing durch Mitschüler erlitt, das sexuellen Missbrauch und Demütigungen umfasste. Diese Qual trieb ihn dazu, Selbstmord in Betracht zu ziehen, und er veröffentlichte seine Absichten online. Statt Hilfe zu erhalten, wurde er mit grausamem Spott von zahlreichen Internetnutzern konfrontiert, die ihn ermutigten, sein Leben zu beenden. In dieser dunklen Zeit wurde er von Kenzo Sakata kontaktiert, einem Mann, der behauptete, Sakurai beibringen zu können, verborgene psychische Kräfte zu entfesseln. Sakata ermutigte Sakurai, diese neu gewonnenen Fähigkeiten zu nutzen, um seine Peiniger zu töten, was er auch tat. Die Tat brachte ihm jedoch keinen Frieden, und er bereute sofort, ein Mörder geworden zu sein – eine Schuld, die sein weiteres Handeln prägen sollte.

Was die Persönlichkeit betrifft, wird Sakurai zunächst als schüchternes und zutiefst verletzliches Individuum dargestellt, ein Produkt des unerbittlichen Missbrauchs, den er erlitt. Er besitzt jedoch einen starken moralischen Kern. Nachdem er seine Peiniger getötet hat, wird er von Reue und einem starken Verlangen nach Erlösung verzehrt. Diese Motivation treibt ihn dazu, sich mit Sakata zusammenzutun, um mit seinen psychischen Kräften Mörder zu jagen. Als er das Shinjuku-Massaker miterlebt, zögert er nicht und besteht darauf, dass er und Sakata eingreifen, um den Mörder zu stoppen. Er sieht dies nicht nur als heldenhafte Tat, sondern als entscheidende Gelegenheit, für seine eigenen vergangenen Sünden zu büßen, und argumentiert, dass sie sich durch das Stoppen des Täters erlösen können. Dieser Sinn für Gerechtigkeit und Erlösung bleibt ein zentraler Bestandteil seines Charakters, selbst als die Umstände um ihn herum verzweifelter werden.

Eine entscheidende Beziehung in seinem Leben ist die zu einem Mädchen, das er online kennengelernt hat, namens Tonkotsu. Zu einer Zeit, als die meisten Menschen ihm sagten, er solle sterben, war Tonkotsu die Einzige, die ihn verzweifelt anflehte, keinen Selbstmord zu begehen, und ihm Freundschaft anbot. Sie wird später seine Freundin und stellt den wichtigsten emotionalen Anker in seinem Leben dar. Seine andere entscheidende Beziehung ist die zu seinem Mentor Kenzo Sakata, der ihm nicht nur beibrachte, seine Kräfte einzusetzen, sondern auch als unterstützende und führende Figur agiert. Innerhalb des Gantz-Teams entwickelt er großen Respekt für Kei Kurono, bewundert dessen Mut und Führungsstärke, was dazu führt, dass Sakurai ihm sein volles Vertrauen schenkt.

Im Laufe der Geschichte durchläuft Hiroto Sakurai eine dramatische und tragische Entwicklung. Er ist ein phänomenaler Lerner, der seine psychischen Fähigkeiten mit bemerkenswerter Geschwindigkeit meistert. Während seiner ersten Missionen kämpft er an der Seite des Tokyo-Teams und nutzt seine Kräfte und Gantz-Waffen, um zu überleben. An einem Punkt wird er im Kampf gegen einen mächtigen Alien, bekannt als der Flame Oni, getötet, nur um von seinem Lehrer Sakata unter großen persönlichen Kosten wiederbelebt zu werden. Die Erzählung nimmt eine verheerende Wendung, als Tonkotsu während einer Alien-Invasion der Erde getötet wird. Ihr Tod zerbricht seine Psyche völlig und verwandelt ihn von einem reumütigen jungen Mann, der Erlösung sucht, in eine von Trauer erfüllte und rachsüchtige Zerstörungskraft. Überwältigt von Verlust beginnt er, durch die zerstörte Stadt zu streifen, schwört Rache und tötet jeden Alien, dem er begegnet. Er verfällt in einen Zustand nahe des Wahnsinns, geplagt von Halluzinationen von Tonkotsu und Sakata, die ihn anflehen, sein Töten zu beenden, aber er weist ihre Stimmen zurück und setzt seinen Amoklauf fort, wobei er seine Kräfte sogar gegen scheinbar unschuldige Alien-Zivilisten richtet. Diese mentale und emotionale Auflösung stellt den tragischen Höhepunkt seines Charakterbogens dar, wo seine immense Macht ebenso sehr zu einem Vehikel für seine eigene Zerstörung wird wie für die seiner Feinde.

Hiroto Sakurai zeichnet sich durch seine phänomenalen psychischen Fähigkeiten aus, die ihn von anderen Jägern unterscheiden. Im letzten Handlungsbogen der Geschichte ist er wohl der mächtigste menschliche Charakter der Serie. Seine Fähigkeiten sind hauptsächlich telekinetisch und erweitern sich um eine breite Palette von Anwendungen. Er kann mächtige Barrieren erzeugen, um Energieangriffe zu blockieren, Objekte und sogar seinen eigenen Körper durch feste Materie phasieren und sich über kurze Distanzen teleportieren. Seine rohe Kraft wird so immens, dass er in der Lage ist, riesige Alien-Roboter, die über Wolkenkratzer ragen, mit relativer Leichtigkeit auseinanderzureißen. Die Belastung durch den Einsatz solcher Fähigkeiten ist enorm und führte bei seinem Lehrer zu körperlicher Verschlechterung wie Nasenbluten und Organversagen, aber die regenerativen Eigenschaften von Gantz' Teleportationstechnologie schienen diese Effekte bei Sakurai abzumildern, sodass seine Kraft ohne die gleichen physischen Kosten auf außergewöhnliche Niveaus anwachsen konnte. Trotz dieser gottähnlichen Fähigkeiten bleibt sein physischer Körper menschlich und zerbrechlich; er verlässt sich vollständig auf seine psychischen Kräfte für Verteidigung und Angriff, was ihn verwundbar macht, wenn diese umgangen werden. Seine Reise endet während der letzten Schlacht gegen das Alien-Mutterschiff, wo er, nachdem er kritisch verwundet wurde und den größten Teil seines Körpers verloren hat, eine letzte Halluzination von Tonkotsu und Sakata erlebt. In seinen letzten Momenten nutzt er die letzte seiner Kräfte, um zwei Alien-Kinder vor herabfallenden Trümmern zu retten, und findet so eine letzte, tragische Erlösung, bevor er stirbt.