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Beschreibung
Abe Tanomo Kaii, oft als Abe-no-Kaii bezeichnet, ist eine Figur, die in den späteren Phasen der Lone Wolf and Cub-Erzählung auftaucht und als offizieller Vorkoster des Shogun dient, eine Position, die als kuchiyaku bekannt ist. Diese Rolle verpflichtet ihn, jede dem Shogun servierte Mahlzeit persönlich auf Anzeichen von Gift zu überprüfen, was ihn zu einem unübertroffenen Experten für toxische Substanzen und folgerichtig zu einem Meister der Verabreichung derselben an andere macht. Er wird spät in den langwierigen Konflikt zwischen Ogami Itto und Yagyu Retsudo eingeführt, doch seine Handlungen schaffen einen bedeutenden und störenden dritten Pol in der Blutfehde.
In Bezug auf seine Persönlichkeit wird Abe-no-Kaii als bewusster und wirkungsvoller Gegenpol zu den zentralen Samurai-Figuren der Serie dargestellt. Er hegt nichts als Verachtung für den Ehrenkodex der Krieger, das Bushido, ein Wertesystem, das Männer wie Retsudo trotz ihrer Feindschaft zumindest nominell respektieren. Stattdessen wird Kaii durch seinen Pragmatismus, seine Amoralität und ein tiefgreifendes Eigeninteresse definiert, das an das Pathologische grenzt. Er ist ein notorischer Feigling, dessen erster Instinkt stets seinem eigenen Überleben und Aufstieg gilt, und er ist bereit, jede noch so plumpe oder grausame List anzuwenden, um seine Ziele zu erreichen. Dies spiegelt sich in seinen persönlichen Gewohnheiten wider, die durchweg als grob und abstoßend dargestellt werden; er wird beim Essen mit offenem Mund gezeigt, sabbert im Schlaf und begeht Handlungen von solch tiefer Degradierung, dass sie den Leser ebenso wie seine Gegner abschrecken sollen. Sein unverwechselbares, schrilles Lachen, oft als bweh-heh-heh wiedergegeben, unterstreicht weiter seine Rolle als eine Figur, die sowohl gerissen als auch verachtenswert sein soll.
Die Hauptmotivation der Figur ist die Festigung persönlicher Macht. Vom Shogun beauftragt, Retsudo bei der Beseitigung des abtrünnigen Attentäters Ogami Itto zu unterstützen, schmiedet Kaii heimlich Pläne, beide Männer zu vernichten, um sich so als verborgene Kraft zu positionieren, die das Shogunat aus dem Hintergrund kontrolliert. Er ist sich seiner eigenen mangelnden Kampfkünste und Ehre schmerzlich bewusst und macht diese Schwäche zur Waffe, indem er Gift und Verrat als seine Werkzeuge der Wahl in einer vom Schwert regierten Welt einsetzt. Seine Rolle in der Geschichte ist die eines Katalysators und Hindernisses, eine schmutzige und verräterische Komplikation, die direkt in den Weg der finalen, schicksalhaften Konfrontation zwischen Itto und Retsudo gesetzt wird. Indem er beide seiner ehrenhafteren Gegner zwingt, ihn als eine zuerst zu beseitigende Bedrohung anzuerkennen, dient Kaii paradoxerweise dazu, Retsudo als würdigen Endgegner für den Lone Wolf aufzuwerten und wiederherzustellen.
Schlüsselbeziehungen definieren seinen Weg. Seine erzwungene Allianz mit Retsudo ist eine von gegenseitigem Abscheu und Misstrauen, wobei jeder Mann fest vorhat, den anderen loszuwerden, sobald Ogami tot ist. Seine Verfolgung von Ogami Itto und dessen jungem Sohn Daigoro ist bemerkenswert für ihre pure Heimtücke, darunter Versuche, das Kind mit Methoden wie vergiftetem Papier zu vergiften und einen gesamten Fluss zu kontaminieren. Trotz seiner Feigheit ist Kaii teuflisch clever, überlistet oft Retsudo und sagt Ogamis Bewegungen genau voraus, was ihn zu einem überraschend widerstandsfähigen Antagonisten macht. Sein größter Triumph gelingt ihm, als er die kompromittierenden Yagyu-Briefe erlangt, geheime Korrespondenz, die den Yagyu-Clan zerstören könnte. Da ihm jedes Ehrgefühl fehlt, das ihn davon abhalten würde, ein solches Dokument zu veröffentlichen, bringt er es direkt zum Shogun, denunziert Retsudo erfolgreich und sorgt dafür, dass dieser unter seiner eigenen Aufsicht inhaftiert wird.
Diese Tat führt zur Endphase seiner Entwicklung. Vom verachteten Feigling zu einem Mann aufgestiegen, der den mächtigen Yagyu gedemütigt hat, ist Kaiis endgültiges Schicksal eine der denkwürdigsten und dunkel ironischsten Sequenzen der Serie. Nachdem seine Pläne schließlich scheitern, wird er zum Seppuku verurteilt. In einer Szene, die seinen Charakter verkörpert, verliert er zunächst die Nerven, doch als Wachen versuchen, ihm das Messer aufzuzwingen, erfährt er einen letzten Anflug verzweifelter Stärke, wehrt sich und tötet mehrere von ihnen trotz einer schweren Bauchverletzung. Erst als Ogami Itto das volle Ausmaß der Hinrichtung offenbart – dass nach Kaiis Tod sowohl sein Meister als auch Itto selbst folgen werden – beruhigt sich der Giftmischer schließlich. Dann nimmt er gnädig eine Enthauptung durch den Lone Wolf an, und in seinem letzten Akt des Trotzes und bitteren Lachens lacht sein abgetrennter Kopf noch fünf Minuten lang weiter, nachdem er vom Körper gefallen ist. In diesem Tod findet der erbärmliche Intrigant eine verdrehte Form von Mut und zementiert seinen Platz als einzigartig unvergesslicher Schurke.
In Bezug auf seine Persönlichkeit wird Abe-no-Kaii als bewusster und wirkungsvoller Gegenpol zu den zentralen Samurai-Figuren der Serie dargestellt. Er hegt nichts als Verachtung für den Ehrenkodex der Krieger, das Bushido, ein Wertesystem, das Männer wie Retsudo trotz ihrer Feindschaft zumindest nominell respektieren. Stattdessen wird Kaii durch seinen Pragmatismus, seine Amoralität und ein tiefgreifendes Eigeninteresse definiert, das an das Pathologische grenzt. Er ist ein notorischer Feigling, dessen erster Instinkt stets seinem eigenen Überleben und Aufstieg gilt, und er ist bereit, jede noch so plumpe oder grausame List anzuwenden, um seine Ziele zu erreichen. Dies spiegelt sich in seinen persönlichen Gewohnheiten wider, die durchweg als grob und abstoßend dargestellt werden; er wird beim Essen mit offenem Mund gezeigt, sabbert im Schlaf und begeht Handlungen von solch tiefer Degradierung, dass sie den Leser ebenso wie seine Gegner abschrecken sollen. Sein unverwechselbares, schrilles Lachen, oft als bweh-heh-heh wiedergegeben, unterstreicht weiter seine Rolle als eine Figur, die sowohl gerissen als auch verachtenswert sein soll.
Die Hauptmotivation der Figur ist die Festigung persönlicher Macht. Vom Shogun beauftragt, Retsudo bei der Beseitigung des abtrünnigen Attentäters Ogami Itto zu unterstützen, schmiedet Kaii heimlich Pläne, beide Männer zu vernichten, um sich so als verborgene Kraft zu positionieren, die das Shogunat aus dem Hintergrund kontrolliert. Er ist sich seiner eigenen mangelnden Kampfkünste und Ehre schmerzlich bewusst und macht diese Schwäche zur Waffe, indem er Gift und Verrat als seine Werkzeuge der Wahl in einer vom Schwert regierten Welt einsetzt. Seine Rolle in der Geschichte ist die eines Katalysators und Hindernisses, eine schmutzige und verräterische Komplikation, die direkt in den Weg der finalen, schicksalhaften Konfrontation zwischen Itto und Retsudo gesetzt wird. Indem er beide seiner ehrenhafteren Gegner zwingt, ihn als eine zuerst zu beseitigende Bedrohung anzuerkennen, dient Kaii paradoxerweise dazu, Retsudo als würdigen Endgegner für den Lone Wolf aufzuwerten und wiederherzustellen.
Schlüsselbeziehungen definieren seinen Weg. Seine erzwungene Allianz mit Retsudo ist eine von gegenseitigem Abscheu und Misstrauen, wobei jeder Mann fest vorhat, den anderen loszuwerden, sobald Ogami tot ist. Seine Verfolgung von Ogami Itto und dessen jungem Sohn Daigoro ist bemerkenswert für ihre pure Heimtücke, darunter Versuche, das Kind mit Methoden wie vergiftetem Papier zu vergiften und einen gesamten Fluss zu kontaminieren. Trotz seiner Feigheit ist Kaii teuflisch clever, überlistet oft Retsudo und sagt Ogamis Bewegungen genau voraus, was ihn zu einem überraschend widerstandsfähigen Antagonisten macht. Sein größter Triumph gelingt ihm, als er die kompromittierenden Yagyu-Briefe erlangt, geheime Korrespondenz, die den Yagyu-Clan zerstören könnte. Da ihm jedes Ehrgefühl fehlt, das ihn davon abhalten würde, ein solches Dokument zu veröffentlichen, bringt er es direkt zum Shogun, denunziert Retsudo erfolgreich und sorgt dafür, dass dieser unter seiner eigenen Aufsicht inhaftiert wird.
Diese Tat führt zur Endphase seiner Entwicklung. Vom verachteten Feigling zu einem Mann aufgestiegen, der den mächtigen Yagyu gedemütigt hat, ist Kaiis endgültiges Schicksal eine der denkwürdigsten und dunkel ironischsten Sequenzen der Serie. Nachdem seine Pläne schließlich scheitern, wird er zum Seppuku verurteilt. In einer Szene, die seinen Charakter verkörpert, verliert er zunächst die Nerven, doch als Wachen versuchen, ihm das Messer aufzuzwingen, erfährt er einen letzten Anflug verzweifelter Stärke, wehrt sich und tötet mehrere von ihnen trotz einer schweren Bauchverletzung. Erst als Ogami Itto das volle Ausmaß der Hinrichtung offenbart – dass nach Kaiis Tod sowohl sein Meister als auch Itto selbst folgen werden – beruhigt sich der Giftmischer schließlich. Dann nimmt er gnädig eine Enthauptung durch den Lone Wolf an, und in seinem letzten Akt des Trotzes und bitteren Lachens lacht sein abgetrennter Kopf noch fünf Minuten lang weiter, nachdem er vom Körper gefallen ist. In diesem Tod findet der erbärmliche Intrigant eine verdrehte Form von Mut und zementiert seinen Platz als einzigartig unvergesslicher Schurke.